Jetzt ist es amtlich. Die Wege von American Honda und Ken Roczen trennen sich unwiderruflich. Dass es nach der Kontroverse von Mitte September keine weitere Zusammenarbeit geben kann, war ziemlich klar. Mit Colt Nichols steht Roczens Nachfolger für die US Supercross Saison 2023 fest.
Der 28-Jährige Nichols holte 2021 den 250ccm Ostküsten-SX-Titel mit Yamaha. Beim ersten Rennen in diesem Jahr brach er sich beide Arme und verpasste die gesamte Supercross Saison. Jetzt bekommt der Mann aus Oklahoma eine Riesenchance als neuer Teamkollege von Chase Sexton auf einer Honda CRF450RWE.
Brandon Wilson (Manager of Sports & Experiential, American Honda): "Wir sind sehr glücklich, Colt im Team Honda HRC zu begrüßen. Während unserer Auswahlprozedur hatte niemand ein schlechtes Wort über ihn zu verlieren. Er ist sehr talentiert und eine nette Person, die gut in unser Team passen wird. Alle unsere Fahrer mögen Colt und die Wahl. Er ist gut befreundet mit unserem offiziellen Testfahrer Trey Canard. Wir erwarten eine positive Energe mit allen, das wird gute Ergebnisse bringen. Er verdient diese 450ccm Chance. Wir freuen uns auf A1 (Saisonauftakt)."
Nichols hat einen "SX-only" Vertrag unterschrieben. Mit Beginn der Outdoorsaison wird Zweifach-Champ Jett Lawrence als Rookie in der großen Klasse an der Seite von Sexton starten.
Die Art der Trennung verleiht der langjährigen Zusammenarbeit Honda/Ken Roczen eine bittere Schlussnote. Was tragisch begann mit dem schlimmen Sturz des Deutschen im Januar 2017, bleibt im Herbst 2022 ohne Happy End. Für kein Team fuhr Roczen über einen so langen Zeitraum. Ohne den Horrorsturz wären sicher mehrere gemeinsame Titel möglich gewesen. So wurden es zumindest etliche Rennsiege, zwei Vizetitel und dreimal Platz drei am Ende einer Saison. Ein offizielles "Thank you & All the best" hat Honda bisher nicht veröffentlicht.
Seit 2003 wartet HRC auf einen 450ccm Supercross Titel. Chase Sexton oder Jett Lawrence, einer von beiden wird diesen Bann brechen. Es ist nur eine Frage der Zeit.
