Frans Verhoeven setzt künftig auf Yamaha. Der holländische Rallye-Pilot hat gemeinsam mit Yamaha Europa sowie dem französischen und niederländischen Importeur ein Paket für die Dakar 2013 und 2014 geschnürt.
Verhoeven, in der Vergangenheit mit KTM, BMW und Sherco untewegs, setzt auf die Infrastruktur von Yamaha Motor France, aber weitestgehend auf seine eigenen Leute. Er tritt an als "The Yamaha Netherlands Verhoeven Team".
"Ich habe gezeigt, dass ich Etappen gewinnen kann", sagte Verhoeven. "Ich wäre in den Top fünf gelandet, hatte aber Pech oder technische Probleme. Mit der Zuverlässigkeit und dem Speed der Yamaha 450 können wir unser wahres Potenzial ausschöpfen, glaube ich."
Der 45-jährige zeigte seine beste Leistung bei der Dakar 2009 als Achter. Bisher konnte Verhoeven insgesamt drei Etappen gewinnen. Yamaha ist die Traditionsmarke der Rallye Dakar. Cyril Neveu triumphierte 1979 auf einer Yamaha XT 500 bei der Premiere. Stephane Peterhansel konnte in den 90er Jahren sechs Mal gewinnen, 1991 bis 1993 schaffte der Franzose den Hattrick.
Helder Rodrigues, der Rallye-Weltmeister 2011, verlässt Yamaha und fährt künftig eine Honda. Wir haben berichtet.
