Auf der EICMA in Mailand präsentierte Yamaha die Rallye-Werksfahrer Alessandro Botturi und Helder Rodrigues. Der Italiener und der Portugiese sollen bei der Dakar mit der neuen WR450F Rally für Furore sorgen.
Nach dem Weggang der beiden Franzosen Olivier Pain und Michael Metge bleibt nur Botturi im Team. Er konnte im Oktober erstmals die Merzouga-Rallye gewinnen. Ex-Weltmeister Rodrigues kommt von Honda. Der holländische Veteran Frans Verhoeven (mit Unterstützung von Yamaha Niederlande) und Le Touquet-Champ Adrien van Beveren (mit Support von Yamaha Motor France) sind ebenfalls zu beachten.
Unterdessen hat KTM bestätigt, dass es noch Hoffnung für Sam Sunderland mit Blick auf eine Dakar-Teilnahme gibt. Der Brite brach sich am 14. Oktober bei der Merzouga den Oberschenkel. KTM-Mann Alex Doringer erklärt: "Zurück zu Hause in Dubai macht Sam alles nur Mögliche, um für die Rallye fit zu sein. Das Team ist bereit für seine Teilnahme. Ob es klappt, entscheidet ein Fitness-Test Mitte Dezember."
Die Werkspiloten Matthias Walkner, Toby Price, Jordi Viladoms, Antoine Meo und Laia Sanz treffen sich Anfang Dezember in Marokko für ein anschließendes GPS-Training. Die Spanierin Sanz fährt im KTM Rally Factory Racing Team mit ihren eigenen Sponsoren, die Männer - auf der Jagd nach dem fünfzehnten KTM-Sieg in Serie - für das "Red Bull KTM Rally Factory Racing Team".
