Mit einer furiosen Attacke übernimmt Yamaha-Pilot Adrien van Beveren auf der vierten Etappe die Gesamtführung der Rallye Dakar. Immer noch in Peru wurde eine 330 Kilometer lange Sonderprüfung als Schleife gefahren. Die Motorradpiloten starteten am Strand von San Juan de Marcona in 15er-Gruppen.
Van Beveren und Teamkollege Xavier de Soultrait drückten dem Tag ihren Stempel auf. Matthias Walkner als Dritter kassierte 7:10 Minuten Rückstand auf den Sieger. Titelverteidiger Sam Sunderland musste das Rennen beenden, nachdem er in ein Loch gesprungen war. Der Brite versuchte einige Kilometer weiterzufahren, aber die Schmerzen im Rücken waren zu stark. Sunderland wurde zum Check in ein Krankenhaus geflogen. Nach dem Aus von Matthias Walkner 2016 und dem von Toby Price 2017, trifft es wieder einen der KTM-Stars in der ersten Woche.
Aber zurück zu Adrien van Beveren, der vor der Rallye sagte, "er fühle sich stark genug, die Dakar zu gewinnen."
"Ich bin glücklich über diesen Etappensieg", strahlte der 26-Jährige. "Wir sind gemeinsam am Strand gestartet und ich war in der zweiten Gruppe. Es hat mich an Le Touquet erinnert und Spaß gemacht. Ich wusste, dass ich auf das Fahren und meine Navigation fokussiert bleiben muss - und das ist mir gelungen. Wir hatten eine Weile sehr viel Staub, mein Ziel war der Sieg, das bedeutete geduldig zu sein und zu attackieren, wo sich die Möglichkeit bietet. Als wir die großen Dünen erreichten, halfen wir uns, Xavier und ich. Es war ein großartiger Tag für mich und Yamaha. Wir haben bewiesen, dass unser Motorrad lange Etappen gewinnen kann. Es ist noch ein weiter Weg, aber ich werde mein Bestes geben, das Momentum aufrecht zu erhalten."
In der Gesamtwertung liegen die Top ten innerhalb von 13 Minuten. Joan Barreda büßte zehn Minuten ein, weil er einen Wegpunkt nicht fand. Als Dreizehnter mit 22 Minuten Rückstand darf man den Spanier aber nicht abschreiben. Bis jetzt wurde gerade Mal ein Viertel der insgesamt über 4.000 Wertungskilometer unter die Räder genommen.
Gesamtwertung nach 4 Etappen
1. Adrien van Beveren, FRA, Yamaha 11:03:23 Std
2. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +1:55 Min
3. Kevin Benavides, ARG, Honda +3:15 Min
4. Matthias Walkner, AUT, KTM +5:23
5. Xavier de Soultait, FRA, Yamaha +7:34
6. Toby Price, AUS, KTM +10:14
7. José Cornejo, CHI, Honda +12:06
8. Franco Caimi, ARG, Yamaha +12:48
9. Gerard Farres, SPA, KTM +13:05
10. Antoine Meo, FRA, KTM +13:47
