Für Rallye Raid Verhältnisse zeigte sich die fünfte Dakaretappe als Sprintrennen. An einem Tag mit nur 118 Kilometer Wertungsprüfung, schafft Pablo Quintanilla seinen ersten Etappensieg im laufenden Rennen.
Quintanillas Honda-Teamkollege José Cornejo wird Vierzehner, prompt geht die Gesamtführung zurück an Hero-Hoffnung Ross Branch, der als Sechster gut dreieinhalb Minuten auf Quintanilla einbüßt. Insgesamt war es ein weiterer guter Tag für Honda, weil man mit Adrien van Beveren auch den heute Zweitplatzierten stellt und vier Fahrer im Vorderfeld der Gesamtwertung positioniert.
Die Australier Toby Price (3.) und Daniel Sanders (4.) platzieren sich weit vorne in der Etappe. Weltmeister Luciano Benavides rettet sich mit einem stotternden Motor als Achter ins Ziel. Stark die Leistung von Mason Klein auf der chinesischen Kove. Nach vielen Problemen aussichtslos in der Gesamtwertung zurück, überzeugt der junge Amerikaner mit Platz fünf. Noch höher einzustufen ist die Fahrt von Tobias Ebster, der es heute bei seiner ersten Dakar in die Top 10 schafft - mit nur 4:33 Min Rückstand auf Quintanilla.
Knapp die Hälfte der Rallye ist absolviert. Vor dem Ruhetag am Samstag steht noch das 2-tägige Novum Chronoetappe mit einer 572km-Sonderprüfung auf der Agenda. Donnerstag und Freitag werden als eine Etappe gewertet, es wird erwartet, dass die Fahrer bis zu acht Stunden benötigen auf ihrer Herausforderung durch die Dünen des "Empty Quarter".
Alle Starter müssen um genau 16.00 Uhr mit dem Signal die nächstgelegene der sechs Ruhezonen ansteuern, wo sie mit dem Allernötigsten für eine Nacht unter Sternen versorgt werden. Verbindungen zur Außenwelt gibt es keine - und damit auch keine Informationen, wo man im Rennen steht.
Stand nach 5. Etappe
1. Ross Branch, BWA, Hero 19:05:03 Std
2. José Cornejo, CHI, Honda +1:14 Min
3. Ricky Brabec, USA, Honda +3:47
4. Adrien van Beveren, FRA, Honda +18:10
5. Kevin Benavides, ARG, KTM +21:17
6. Pablo Quintanilla, CHI, Honda +26:47
7. Luciano Benavides, ARG, Husqvarna +30:36
8. Toby Price, AUS, KTM +31:36
9. Daniel Sanders, AUS, GasGas +37:44
10. Romain Dumontier, FRA, Husqvarna +38:52
