Ross Branch gewinnt die erste und höchst anspruchsvolle Etappe der Rallye Dakar 2024. Der Mann aus Botwana auf seiner Hero legt am Ende mehr als zehn Minuten zwischen sich und Ex-Dakar-Champion Ricky Brabec. Der 37-Jährige bleibt auf der 414 Kilometer langen Wertungsprüfung als einziger unter der 5-Stunden-Marke.
Branch bekam den Etappensieg völlig zurecht zugesprochen, nachdem er bei Kilometer 240 dem gestürzten Tosha Schareina zu Hilfe kommt und viel Zeit verliert. Nach Korrektur der Zeiten steht er in der Tages- und Gesamtwertung vor Brabec und dessen Landsmann Mason Klein.
Für Honda-Prologsieger Schareina ist das Rennen bereits gelaufen. Der Spanier hat sich die Hand gebrochen. Auch für Branchs Teamkollegen Joaquim Rodrigues ist nach einem Sturz alles viel zu früh vorbei. Mit Bradley Cox, Romain Dumontier und Martin Michek setzen drei Privatfahrer ein Ausrufezeichen.
Mitfavorit Skyler Howes hat mit knapp 40 Minuten Rückstand eine ordentliche Packung bekommen, Sebastian Bühler landet am Samstag auf Platz 26.
Stand nach 1. Etappe
1. Ross Branch, BWA, Hero 5:13:55 Std
2. Ricky Brabec, USA, Honda +11:54 Min
3. Mason Klein, USA, Kove +11:58
4. José Cornejo, CHI, Honda +14:48
5. Bradley Cox, RSA, KTM +14:53
6. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco TVS +15:08
7. Romain Dumontier, FRA, Husqvarna +15:55
8. Kevin Benavides, ARG, KTM +16:14
9. Daniel Sanders, AUS, GasGas +16:47
10. Martin Michek, CZE, KTM +18:04
23. Sebastian Bühler, GER, Hero +43:29
