Im Kampf um den Gesamtsieg der 43. Rallye Dakar kommt es auf den letzten vier Etappen zum finalen Showdown Honda vs. KTM. José Cornejo glänzt am Montag mit seinem ersten Etappensieg. Der chilenische Honda-Pilot kann KTM-Star Toby Price 65 Sekunden abknöpfen. Der auf Rang vier bisher bestens platzierte Privatfahrer Xavier de Soutrait (Husqvarna) muss das Rennen nach einem Sturz bei Km 272 aufgeben.
Im Ziel der Etappe nach Neom am Roten Meer finden sich heute ausschließlich Honda- und KTM-Werksfahrer in den Top 8. Hinter Cornejo und Price klassieren sich Ricky Brabec, Sam Sunderland, Kevin Benavides, Joan Barreda, Daniel Sanders und Matthias Walkner in dieser Reihenfolge. Der Österreicher Walkner als Achter der 375 Kilometer langen Wertungsprüfung verliert nur sechseinhalb Minuten auf Cornejo. In der Gesamtwertung werden die Abstände zwar größer, aber eine Vorentscheidung bringt die zweigeteilte Marathonetappe vom Sonntag/Montag nicht.
Toby Price: "Das waren wirklich harte Tage für mich. Ich habe gestern meinen Hinterradreifen beschädigt, und natürlich durfte ich ihn nicht wechseln. Ich musste es reparieren so gut es ging und hoffen, dass es hält. Ich bin gestern eine gute Etappe gefahren, aber ich musste sanft bleiben und harte Beschleunigung vermeiden, damit es nicht schlimmer wird. Jetzt Zweiter zu werden, das ist wirklich in Ordnung. Ich habe etwas Zeit auf den Führenden verloren, aber ich bin glücklich, dass ich im Ziel bin."
Yamaha verliert unterdessen mit Franco Caimi einen weiteren Fahrer. Der Argentiner muss nach einem Motorschaden die Segel streichen. Sebastian Bühler gelingt mit seiner Hero das zweite Top-10-Ergebnis der Rallye. Der Deutsche verbessert sich auf Rang 19.
Die neunte Etappe am Dienstag wird als Schleife gefahren mit Start- und Zielpunkt in Neom. Die Wertungsprüfung über eine Distanz von 465 km - die zweitlängste im Wettbewerb - wird die Piloten erneut aufs Äußerste fordern.
Stand nach 8. Etappe
1. José Cornejo, CHI, Honda 32:00:11 Std
2. Toby Price, AUS, KTM +1:06 Min
3. Sam Sunderland, GBR, KTM +5:57
4. Kevin Benavides, ARG, Honda +12:58
5. Joan Barreda, SPA, Honda +16:05
6. Ricky Brabec, USA, Honda +17:42
7. Skyler Howes, USA, KTM +19:20
8. Daniel Sanders, AUS, KTM +22:40
9. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco +26:59
10. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +38:41
11. Luciano Benavides, ARG, Husqvarna +38:55
12. Stefan Svitko, SVK, KTM +47:42
13. Ross Branch, BWA, Yamaha +50:15
14. Adrien van Beveren, FRA, Yamaha +50:30
19. Sebastian Bühler, GER, Hero +2:06:18
21. Matthias Walkner, AUT KTM +2:24:11
24. Laia Sanz, SPA, GasGas +3:39:56
Foto: Rally Zone
