Hinein in die zweite Woche der Dakar und prompt folgte die nächste ganz schwere Prüfung. Erstens, weil die Piloten sich mit dem Auftakt der zweigeteilten Marathonetappe (So./Mo.) selbst um ihr Material kümmern müssen und abseits ihrer Servicecrew übernachten. Zweitens, weil die Fahrt nach Sakaka mit einer Gesamtlänge von über 700 km höchste Anforderungen an die Fitness und Konzentration stellten. Kalt war´s auch.
Titelverteidiger Ricky Brabec schafft den Tagessieg vor seinem chilenischen Teamkollegen José Cornejo (#4) und Landsmann Skyler Howes. In der Gesamtwertung führt Cornejo jetzt eine Sekunde vor Toby Price. Das bedeutet einen weiteren Wechsel an der Spitze, wenn auch hauchdünn. Sam Sunderland liegt genau so knapp hinter dem Australier Price wie der Franzose Xavier de Soultrait als bester Privatfahrer. Honda hat vier, KTM drei Werkspiloten in den Top 10.
Ricky Brabec: "Heute hatte ich einen guten Tag. Ich hatte nicht erwartet, die Etappe zu gewinnen, aber ich nehme das mit. Ich konnte Joan (Barreda) einholen, er war eine Minute vor mir. Wir fuhren gemeinsam bis ins Ziel. Morgen werde ich mit meinem Teamkollegen Nacho die Piste eröffnen."
Dramatischer Tagesverlierer ist Yamaha-Hoffnung Ross Branch. Der Mann aus Botswana stürzt früh auf der 450km-Wertungsprüfung. Branch demoliert sein Motorrad, der total frustrierte Afrikaner verliert nach der Reparatur über 40 Minuten. Yamaha dürfte im Kampf um den Gewinn der 43. Rallye Dakar keine Rolle mehr spielen. Sebastian Bühler landet mit einer Fahrzeit von 5:14:23 Std auf Tagesrang 23.
Stand nach 7. Etappe
1. José Cornejo, CHI, Honda 28:51:31 Std
2. Toby Price, AUS, KTM +0:01 Min
3. Sam Sunderland, GBR, KTM +2:11
4. Xavier de Soultrait, FRA, Husqvarna +2:34
5. Kevin Benavides, ARG, Honda +7:29
6. Joan Barreda, SPA, Honda +10:18
7. Skyler Howes, USA, KTM +12:27
8. Ricky Brabec, USA, Honda +14:52
9. Daniel Sanders, AUS, KTM +16:11
10. Luciano Benavides, ARG, Husqvarna +17:07
11. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco +17:26
12. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +20.01
13. Stefan Svitko, SVK, KTM +34:52
14. Adrien van Beveren, FRA, Yamaha +37:42
15. Ross Branch, BWA, Yamaha +40:57
21. Sebastian Bühler, GER, Hero +1:58:20
24. Matthias Walkner, AUT KTM +2:17:39
25. Laia Sanz, SPA, GasGas +3:05:35
