Die Rallye Dakar hat die saudische Hauptstadt Riad erreicht. Erneut gibt es einen Wechsel an der Spitze, und wieder liegt ein Privatfahrer in Front. Beim zweiten Etappensieg von Joan Barreda landet Xavier de Soultrait auf Tagesrang fünf. Der französische Husky-Pilot führt jetzt in der Gesamtwertung lächerliche 15 Sekunden vor Barreda.
Die vierte Etappe ist die längste der gesamten Rallye (856 km). Hinter Barreda klassieren sich Dakar-Rookie Daniel Sanders und Luciano Benavides auf Position zwei und drei. Yamaha-Neuzugang Ross Branch aus Botswana ist unterdessen Gesamtdritter und zeitgleich mit Kevin Benavides. US Boy Skyler Howes fällt zurück von eins auf fünf, sein Zeitrückstand ist genau so minimal wie jener der Fahrer dahinter.
Auf der schnellen 337 Kilometer langen Sonderprüfung spielte die Navigation eine weniger tragende Rolle als in den Vortagen. Also ging es eng zu. Zwar kann Barreda mit sechs Minuten Vorsprung gewinnen, dahinter sind die Favoriten eng beisammen. Titelverteidiger Ricky Brabec (18.) sammelt knapp 13 Minuten Rückstand, Toby Price (22.) fast eine Viertelstunde.
Die kommende Wertungsprüfung am Donnerstag ist mit 205 km eine der kurzen Sorte. Es werden Dünen, Steine und neue Änderungen im Klassement erwartet. Sebastian Bühler rangiert nach einem weiteren Top-25-Ergebnis unmittelbar hinter dem erfahrenen Rjeju/KTM-Duo Oriol Mena und Juan Pedrero auf P 24. Dakar-Neuling David Knight hat dagegen schon drei Stunden Defizit angehäuft.
Stand nach 4. Etappe
1. Xavier de Soultrait, FRA, Husqvarna 15:00:25 Std
2. Joan Barreda, SPA, Honda +0:15 Min
3. Ross Branch, BWA, Yamaha +5:24
4. Kevin Benavides, ARG, Honda +5:24
5. Skyler Howes, USA, KTM +5:26
6. Luciano Benavides, ARG, Husqvarna +5:31
7. Sam Sunderland, GBR, KTM +7:13
8. Toby Price, AUS, KTM +7:47
9. José Cornejo, CHI, Honda +8:06
10. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +9:31
11. Adrien van Beveren, FRA, Yamaha +9:44
12. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco +12:26
13. Stefan Svitko, SVK, KTM +12:49
14. Daniel Sanders, AUS, KTM +14:08
15. Ricky Brabec, USA, Honda +16:21
24. Sebastian Bühler, GER, Hero +48:48
29. Laia Sanz, SPA, GasGas +1:19:32
