Erneuter Führungswechsel bei der Dakar. Nach Juan Pedrero, Toby Price, Joan Barreda und Pablo Quintanilla erobert Sam Sunderland die Spitze der Rallye. Der Brite zeigt auf dem bolivianischen Hochplateau die mit Abstand beste Tagesleistung.
Die Wertungsprüfung wurde nach dem ersten Teil abgebrochen, weil die Strecke nach Regenfällen teilweise unpassierbar war. Sunderland siegte mit gut sieben Minuten Vorsprung auf Paulo Goncalves und den bärenstarken Adrien van Beveren (#6). Im Klassement liegt der in Dubai lebende KTM-Pilot damit 12 Minuten vor dem Chilenen Quintanilla.
Sam Sunderland: "Es war ein harter Tag, obwohl Teil zwei abgesagt wurde. Wir hatten immer noch 300 Kilometer im Regen und der Kälte (zu fahren). Ich startete heute mit einem guten Gefühl und konzentrierte mich auf die Navigation. Es gab ein oder zwei wirklich knifflige Stellen. Es ging schnell daher, dann kam ein schwieriger Teil, dann wieder schnell. Du musstest oft den Rhythmus wechseln. Jetzt muss ich ruhig bleiben, es ist der fünfte Tag geschafft. Es war brutal, aber das Bike ist großartig und ebenso das Team. Ich freue mich auf morgen."
Etliche Fahrer verfuhren sich bei teils heftigem Regen, darunter Barreda, Matthias Walkner und Stefan Svitko. Barreda kassierte nach seiner Zeitstrafe zusätzliche 37 Minuten Rückstand auf Sunderland. Auch wenn bei dieser Dakar alles möglich ist, für den Spanier dürfte sich der Traum vom Gesamtsieg ein weiteres Mal erledigt haben.
Schon am Samstag folgt der nächste Härtetest. Unmittelbar vor dem Ruhetag wartet eine 527 Kilometer lange Sonderprüfung. Die Gesamt-Tagesdistanz beträgt wahnsinnige 786 km. Gut möglich, dass das Klassement dann wieder auf den Kopf gestellt wird.
Stand nach 5 Etappen
1. Sam Sunderland, GBR, KTM 15:22:05 Std
2. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +12:00 Min
3. Adrien van Beveren, FRA, Yamaha +16:07
4. Gerard Farres, SPA, KTM +20:57
5. Matthias Walkner, AUT, KTM +29:01
6. Stefan Svitko, SLK, KTM +48:43
7. Paulo Goncalves, POR, Honda +1:08:21
8. Joan Barreda, SPA, Honda +1:12:39
9. Helder Rodrigues, POR, Yamaha +1:23:38
10. Michael Metge, FRA, Honda +1:49:25
