Auch am Mittwoch drückten die Honda-Asse der Rallye Dakar ihren Stempel auf. Paulo Goncalves gewinnt die Etappe und macht einen Satz von Rang vier an die Spitze. Goncalves, Teamkollege Joan Barreda und der Argentinier Kevin Banavides können sich etwas vom Feld absetzen. Matthias Walkner als bester KTM-Werkspilot hat jetzt über neun Minuten Rückstand.
Paulo Goncalves: "Die Etappe lief gut. Es war eine lange Sonderprüfung mit mehr als 400 Kilometern und einer hohen Durchschnittsgeschwindigkeit. Es gab wenig Navigation. An einer Stelle zweifelte ich und verlor ein paar Sekunden. Wir kamen ohne Probleme ins Ziel und alles wird bereit sein für Teil zwei der Marathonetappe. Das Teamwork ist exzellent, hier anzukommen und alles passt, das ist perfekt."
Die Schleife rund um San Salvador de Jujuy markierte den Auftakt der Marathonetappe, bevor es am Donnerstag auf das Dach der Dakar geht. Am Abend durften nur die Fahrer selbst Hand anlegen an ihren Maschinen. Umso wichtiger war es, das Material zu schonen.
Bei KTM sorgt Rookie Antoine Meo weiter für Freude. Der Franzose schafft den Schritt in die Top ten. Stefan Svitko ist seine Führung dagegen wieder los, weil er am Mittwoch auf Platz zwölf über acht Minuten verliert auf Goncalves. Jordi Viladoms kann seine Hoffnungen auf den Dakar-Sieg schon abschreiben. Der Spanier ist bereits eine halbe Stunde im Hintertreffen.
Während sich die Husky-Hoffnungen und Ruben Faria und Pablo Quintanilla in Schlagdistanz halten, ist Helder Rodrigues als bestplatzierter Yamaha-Fahrer Dreizehnter (+17:37). Der Portugiese kämpft mit einer Grippe, Teamkollege Alessandro Botturi hat Probleme mit dem Handgelenk. Le Touquet-Champ Adrien van Beveren fährt solide: Platz 21 in der Gesamtwertung. Für Pierre-Alexandre Renet ist die Rallye gelaufen. Ein Sturz kurz vor Ende der Wertungsprüfung beendete das Dakar-Debüt des zweifachen Enduro-Weltmeisters vorzeitig.
Helder Rodrigues
Noch sind 130 Piloten im Rennen, darunter der Franzose Sylvain Espinasse mit einer 125ccm Husky. Für den kleinen Zweitakter und dessen Piloten werden die Tage in der bolivianischen Hochebene eine besondere Herausforderung. Es geht hinauf bis auf 4.600 Meter Meereshöhe.
Zwischenstand nach 4 Etappen
1. Paulo Goncalves, POR, Honda 10:17:27 Std
2. Kevin Benavides, ARG, Honda + 4:26 Min
3. Joan Barreda, SPA, Honda +5:26
4. Stefan Svitko, SLK, KTM +8:08
5. Ruben Faria, POR, Husqvarna +8:15
6. Matthias Walkner, AUT, KTM +9:13
7. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +10:35
8. Toby Price, AUS, KTM +10:43
9. Antoine Meo, FRA, KTM +13:24
10. Alain Duclos, FRA, Sherco TVS +14:01
