Die Favoriten versammelten sich zum Auftakt der 36. Rallye Dakar an der Spitze des Klassement. Joan Barreda, Marc Coma und Cyril Despres sind nach den ersten 180 km Wertungsprüfung durch 1:40 Minuten getrennt. Paulo Goncalves, Francisco Lopez und Sam Sunderland liegen nicht weit dahinter.
Barreda bescherte HRC Honda den ersten offiziellen Etappensieg seit dem 11. Januar 1989. Damals siegte Gilles Lalay auf der 15. Etappe der Rallye Paris-Tunesien-Dakar. Auf dem insgesamt 800 km langen Weg am Sonntag von Rosario nach San Luis schafften es drei Honda, beide Sherco und Speedbrain-Ass Alessandro Botturi in die Top ten.
Das Starterfeld hatte es in der ersten Sonderprüfung mit engen und gefährlichen Passagen zu tun, die volle Aufmerksamkeit verlangten und sich als selektiv erwiesen. In den Bergen von Cordoba ging es sehr eng und winkelig zu und es warteten zahllose versteckte Kurven. Insofern galt es, hochkonzentriert zu fahren und möglichst ohne Risiko und Sturz ins Ziel zu kommen.
1. Joan Barreda (ESP, Honda) 2:25:31 Std
2. Marc Coma (ESP, KTM) +00:00:37
3. Cyril Despres (FRA, Yamaha) +00:01:40
4. Alain Duclos (FRA, Sherco) +00:01:56
5. Paulo Goncalves (PRT, Honda) +00:02:25
6. Francisco Lopez (CHL, KTM) +00:03:24
7. Juan Pedrero Garcia (ESP, Sherco) +00:03:47
8. Sam Sunderland (GBR, Honda) +00:04:33
9. Michael Metge (FRA, Yamaha) +00:04:33
10. Alessandro Botturi (ITA, Speedbrain) +00:04:48
84. Ingo Zahn (DEU, KTM) +00:33:04
161. Jörg Majoli (DEU, KTM) +01:29:37
Foto: M. Maragni
