Pablo Quintanilla meldet sich mit einem souveränen Sieg zurück in der Rallye-WM. Der Chilene geht mit weniger als einer Minute Vorsprung in die finale 185 Kilometer lange Wertungsprüfung. Am Ende hält er den neuen Weltmeister Sam Sunderland sicher auf Distanz.
Quintanilla gewinnt die Auftaktetappe und muss die Führung nur kurzzeitig an Honda-Werkspilot Kevin Benavides abgeben. Schon am nächsten Tag erobert sich der Lokalheld die Spitze zurück - und bleibt dort bis zum umjubelten Zieleinlauf.
Pablo Quintanilla: "Ich bin wirklich, wirklich happy. Ich hatte den Sieg nie erwartet. Es waren fünf harte Tage, aber ich habe bei meinem Heimrennen geliefert und bin überwältigt. Es hätte kein besseres Comeback geben können nach acht schweren Monaten. Ich bin glücklich für das Team, ohne sie wäre es nicht möglich. Danke an alle Fans, die mich über Social Media unterstützt haben, das bedeutet mir viel. Nach der schweren Zeit fühlt es sich speziell an."
Unterdessen holt sich der zweitplatzierte Sam Sunderland seinen ersten Titel in der Rallye-WM. Der KTM-Pilot hat den Sack schon vor dem Finale in Marokko zugemacht. 2015 und 2016 war der Brite jeweils Vizeweltmeister.
Sunderlands Teamkollegen Toby Price und Matthias Walkner landen bei ihren Comebacks auf den Rängen vier und sieben. Das Honda-Werksquartett mit Joan Barreda, Benavides, Ricky Brabec und José Cornejo beendet die Atacama geschlossen in den Top 10.
Sam Sunderland
Endstand nach 5 Etappen
1. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna 15:15:59 Std
2. Sam Sunderland, GBR, KTM +3:56 Min
3. Joan Barreda, SPA, Honda +8:21
4. Toby Price, AUS, KTM +11:24
5. Kevin Benavides, ARG, Honda +15:41
6. Ricky Brabec, USA, Honda +21:21
7. Matthias Walkner, AUT, KTM +27:11
8. Andrew Short, USA, Husqvarna +27:54
9. José Cornejo, CHI, Honda +33:17
10. Luciano Benavides, ARG, KTM +38:52
Fotos: Rally Zone
