Toby Price triumphiert auf der Schlussetappe der Abu Dhabi Desert Challenge und holt sich den Gesamtsieg bei diesem Auftaktrennen der FIM Cross Country Rallye WM.
Der australische Dakar-Champ eroberte die Führung zurück, nachdem sich zwischenzeitlich Husky-Pilot Pablo Quintanilla an die Spitze der Gesamtwertung setzen konnte. Beim Etappensieg von Pela Renet am Mittwoch (der damit seinen ersten Tageserfolg als Rallye-Pilot schaffte), wurde der Chilene Vierter - vor Price. Daraufhin ging Quintanilla mit 2:45 Vorsprung in den entscheidenden Schlusstag, aber es reichte nicht, weil das KTM-Ass am Ende mit einer Glanzleistung das Blatt wendete. Price beendete den letzten Fahrtag 2:09 vor seinem Teamkollegen Sam Sunderland und 6:08 vor Quintanilla.
Die Woche in Abu Dhabi war geprägt von viel Sand und viel Taktik. Wer als Tagessieger am nächsten Morgen die Piste eröffnen musste, war im Nachteil, weil die folgenden Fahrer von seiner Führungsarbeit profitierten. Price gewann den Prolog und zwei Etappen. Helder Rodrigues war einmal erfolgreich für Yamaha, die beiden anderen Tagessiege gingen an das Husqvarna-Werksteam.
Der in Dubai lebende Sam Sunderland bilanziert: "Am Ende war es ein 1-2 mit Toby und mir und alles lief gut, obwohl der letzte Tag eine Tortur war. Das Team war großartig die gesamte Woche und das Motorrad fantastisch. Jetzt müssen wir das nochmal machen in Katar. Es ist gut für mich, dass mein verletztes Bein prima hielt und dass das erste Rennen abgehakt ist."
Die Weltmeisterschaft findet ihre Fortsetzung bereits in gut einer Woche. Dann geht es bei der Sealine Rallye um WM-Punkte. In Katar erwartet das Feld ein Rennen auf härterem Boden, die Navigation wird noch wichtiger.
Pablo Quintanilla
Endstand nach 5 Etappen
1. Toby Price (AUS), KTM 18:18:24 Std
2. Sam Sunderland (GBR), KTM +2:11 min
3. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna +3:23
4. Mohammed Al Balooshi (ARE), KTM +38:38
5. Pierre-Alexandre Renet (FRA), Husqvarna +29:30
6. Laia Sanz (SPA), KTM +1:01:01
