Die FIM Cross Country Rallye WM geht nächste Woche in Richtung Zielgerade. Mit der Atacama-Rallye findet der vorletzte Lauf statt in der Heimat von Honda-Werkspilot Jeremias Israel. Der Chilene kehrt nach langer Verletzungspause zurück ins Geschehen.
Israel verletzte sich im April in Katar. Der 34-Jährige musste am Arm operiert werden. "Ich hatte die OP und dabei wurde die Metallplatte getauscht, die ich seit dem Unfall bei der Dakar 2014 hatte", erzählt der ehemalige Motocross-Profi. "Jetzt ist eine kleinere Platte drin und es ist viel besser. Ich habe die Zeit genutzt und auch mein Fußgelenk operieren lassen. Da hatte ich seit Abu Dhabi 2013 Probleme. Ich fühle mich jeden Tag besser und bin voll fokussiert auf die Dakar 2016."
Natürlich ist der Honda-Pilot enttäuscht, dass die nächste Dakar einen Bogen um seine Heimat macht: "Es war traurig, die Nachricht zu vernehmen. Es ist klar, dass die Dakar eine Menge Energie und Geld in die Region bringt, das ist ein Wirtschaftsfaktor. Da ist der Tourismus und es bringt Image. Ich hoffe, die Entscheidungsträger in der Regierung haben das richtig entschieden, obwohl ich natürlich mit der Dakar weitergemacht hätte. Hoffentlich bringt die Zukunft eine Rückkehr des Rennens."
"Das wird eine intensive Zeit"
Gefragt nach den Erwartungen bei seinem Heimrennen, ist der Chilene zurückhaltend: "Es ist eine Gelegenheit, wieder ein Rennen zu fahren. Damit beginnt die Endphase des Jahres, das wird eine intensive Zeit. Ich hoffe, wir haben ein besseres Roadbook und dass der viele Regen in Nord- und Zentralchile keine Komplikationen verursacht. Meine besten Wünsche gehen an alle Betroffenen in der überfluteten Region von Tocopilla."
Isreal und Paulo Goncalves vertreten das HRC Team bei der Atacama. Die härtesten Rivalen sind Israels Landsmann Pablo Quintanilla sowie das komplette Red Bull KTM Werksteam mit Matthias Walkner, Toby Price, Sam Sunderland und Antoine Meo.
Die Atacama startet am kommenden Montag (31.) mit einem Prolog in Vina del Mal. Nach fünf Etappen ist der Zieleinlauf am 5. September in La Serena.
