Mit dem wahrscheinlich geringsten Abstand in der Geschichte des Rallyesports verpasst Paulo Goncalves den Sieg bei der Sealine Rallye in Katar. Weltmeister Marc Coma gewinnt mit vier Sekunden (!) Vorsprung.
Nach intensiven Fights über vier Tage, 14 Stunden Sonderprüfungszeit und rund 1600 Kilometer Gesamtstrecke war der Abstand der beiden Offroad-Stars im Ziel für Rallye-Verhältnisse minimal. Mit 2:04 Minuten Rückstand in der Gesamtwertung vor dem Start der Finaletappe war Ex-GCC-Champ Goncalves zwei Minuten hinter Coma ins Rennen gegangen und hätte für den Gesamtsieg eben mindestens diese 2:04 Minuten hereinfahren müssen. Der Portugiese machte bei wiederum sehr schwieriger Navigation exakt zwei Minuten auf Coma wett. Beide fuhren über 286 Kilometer Sonderprüfung wie entfesselt. Es war ein wahrer Wüstenkrimi a la Hitchcock - mit einem Zieleinlauf in der selben Sekunde nebeneinander am Strand des Sealine Beach Resorts.
Und so fiel die Entscheidung zu Gunsten des Katalanen, der damit nach den Rennen in Abu Dhabi und Katar die WM-Wertung mit Maximalpunktzahl anführt. Goncalves auf der Speedbrain 450 Rally liegt in Lauerposition dahinter.
Die Etappensiege in dem Wüstenemirat gingen an KTM. Zweimal Coma, zweimal Francisco Lopez. In der Endabrechnung schob sich der Pole Jakub Przygonski auf einer weiteren KTM noch vor den Chilenen. Altmeister Pal Anders Ullevalseter stürzte am Donnerstag auf der dritten Etappe schwer. Der Norweger brach sich den rechten Oberschenkel. Ullevalseter wurde bereits operiert und kann in zehn
Tagen in seine Heimat zurückkehren.
Quinn Cody wurde auf dem zweiten Speedbrain-Bike wurde Gesamtsechster. Der U.S. Profi steigerte sich Laufe des Rennens und kam zunehmend besser mit der Navigation zurecht.
Paulo Goncalves nach dem dramatischen Zieleinlauf: "Ich freue mich sehr, wieder ein Top-Ergebnis für mein Team eingefahren zu haben. Es war ein sehr schwieriges Rennen mit einem sehr harten, fairen Kampf mit Marco Coma. Gratulation zu seinem hauchdünnen Sieg. Wir haben gezeigt, dass wir mit der Speedbrain Rally 450 in jedem Terrain absolut konkurrenzfähig sind, in jedem Rennen um den Sieg mitfahren und die Weltspitze nun sehr eng zusammengerückt ist. Ohne Sturz und ohne größeren Fehler oder technisches Problem dieses sehr schwierige Rennen zu Ende zu fahren, ist für mich eine tolle Bestätigung der geleisteten Arbeit im Team. Ich freue mich schon auf die nächsten Rennen und bin motiviert, wieder um den Sieg zu fighten."
Speedbrain-Teammanager Wolfgang Fischer: "Ein grandioses WM-Debüt - auch wenn nur wenige Sekunden in den beiden Rennen gefehlt haben, um ganz oben zu stehen. Wir freuen uns sehr, dass wir als neuer Hersteller mit der Speedbrain 450 Rally so konkurrenzfähig sind und uns jedes Rennen noch steigern können. Gratulation an Paulo. Er hat in zwei sehr engen Rennen absolut starke Nerven bewiesen und geht mit einem hervorragenden zweiten Platz in der WM-Wertung in die weitere Saison. In Kürze wird die aktuelle Version der Speedbrain 450 Rally auch als Kundenbike erhältlich sein."
Marc Coma
Endstand nach vier Etappen
1. Marc Coma, SPA, KTM 17:09:57 Std
2. Paulo Goncalves, POR, Speedbrain +0:04 Min
3. Jakub Przygonski, POL, KTM +3:16
4. Francisco Lopez CHI, KTM +7:45
5. Juan-Carlos Salvatierra, BOL,Honda +1:37:05 Std
6. Quinn Cody, USA, Speedbrain +2:25:34
Quinn Cody
