Kurz vor Halbzeit der Merzouga Rallye liegt das Honda-Duo Joan Barreda und Kevin Benavides in der Gesamtwertung voraus. Weltmeister Pablo Quintanilla ist bei dem hervorragend besetzten Rennen aktuell auf Rang drei platziert.
Der Dakar-Zweite Benavides gewann den Prolog am Sonntag, Teamkollege Joan Barreda, noch vor zwei Monaten an der linken Hand operiert, legte am Montag nach. Benavides schnappte sich prompt den Sieg 24 Stunden später - und eroberte damit auf der 175 Kilometer langen Sonderprüfung die Führung zurück.
"Ich fühlte mich heute sehr gut", berichtete der Argentinier. "Ich attackierte mit hohem Tempo, fühlte mich sehr gut auf dem Motorrad. Am Ende sah ich die Spitze in den Dünen, ich wollte angreifen, aber ging auf Nummer sicher. Ich kam ins Ziel, gewann die Wertungsprüfung, es sieht prima aus."
Die Fahrer erwartet am Mittwoch und Donnerstag die zweigeteilte Marathonetappe. Übernachtet wird im Biwak am Rande der Dünen. Die Servicecrews bleiben außen vor.
Zwischenstand nach 2 Etappen
1. Joan Barreda, SPA, Honda 6:12:27 Std
2. Kevin Benavides, ARG, Honda +3:36 Min
3. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +4:53
4. Franco Caimi, ARG, Yamaha +7:01
5. Toby Price, AUS, KTM +9:28
6. Ricky Brabec, USA, Honda +11:21
7. José Ignacio Corneo, CHI, Honda +14:30
8. Juan Pedrero Garcia, SPA, Sherco TVS +17:02
9. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco TVS +29:08
10. Martin Duplessis, ARG, Sherco TVS +36:10
