Die Rallye-WM wagt sich vor auf Neuland. Mit der Silk Way Rally von Russland durch die Mongolei nach China wartet eine echte Marathonprüfung auf Honda-Werksfahrer Ignacio Cornejo und die Konkurrenz.
Die Seidenstraßen-Rallye findet zum zehnten Mal statt, aber für die Motorräder ist es eine Premiere. Insgesamt 5.000 Kilometer auf unbekanntem Terrain sind zu bewältigen. Vom Start in Irkutsk am Sonntag bis zur Zielankunft anderthalb Wochen später in Dunhuang sind zehn Etappen zu bewältigen - ohne Ruhetag. Die längste Wertungsprüfung (in der Mongolei) geht über satte 470 km. Das sind ungewohnte Dimensionen für einen Lauf der FIM Cross Country Rallye Weltmeisterschaft. Allein die Sonderprüfungen gehen in Summe über 2.600 km.
Ex-Dakar-Sieger Sam Sunderland (KTM) schildert die Lage: "Wir hatten einen perfekten Start in Abu Dhabi mit dem Sieg, aber es war eine lange Pause danach. Wir waren testen und wir haben einige gute Fortschritte gemacht, wir suchen immer nach etwas und die Arbeit am Motorrad hört nie auf. Die Silk Way Rally wird ein guter Test für uns. Es ist ein langes Rennen mit abwechslungsreichem Gelände. Los geht´s in den Bergen auf hartem Untergrund, dann über die Steppe der Mongolei und schließlich in China in die Dünen. Es wird ein hartes, langes old-school Rennen und es ist schwer zu sagen, was uns erwartet. Alle springen ins kalte Wasser. Aber ich denke, wir sind vorbereitet. Es ist schön, dass wir eine neue Herausforderung angehen, das liebe ich am meisten an unserem Sport."
Die Rallye ist hochkarätig besetzt, bis auf Sherco TVS sind alle Werksteams dabei. Allerdings fehlen mit Toby Price, Matthias Walkner und Pablo Quintanilla drei der Top-4-Piloten der letzten Dakar. Der Australier, der Österreicher und der Chilene hatten sich in Südamerika verletzt.
Hier ein Auszug aus der Starterliste. 24 Motorradpiloten und drei Quadfahrer machen sich am Sonntag zunächst auf den Weg von Irkutsk nach Baykalsk. Mit einer kurzen Wertungsprüfung über 50 km sollte es ein vergleichsweise entspannter Auftakt werden.
Paulo Goncalves, POR, Hero 450 Rally
Sam Sunderland, GBR, KTM 450 Rally
Kevin Benavides, ARG, Honda 450 Rally
Ignacio Cornejo, CHI, Honda 450 Rally
Adrien van Beveren, FRA, Yamaha WR450F Rally
Joan Barreda, SPA, Honda 450 Rally
Franco Caimi, ARG, Yamaha WR450F Rally
Xavier de Soultrait, FRA, Yamaha WR450F Rally
Oriol Mena, SPA, Hero 450 Rally
Andrew Short, USA, Husqvarna Rally 450
Laia Sanz, SPA, KTM 450 Rally
Luciano Benavides, ARG, KTM 450 Rally
