Argentinien ist 2019 nicht Teil der Rallye Dakar. Aber das hält die Werksteams von Honda, KTM und Husqvarna nicht davon ab, die Vorbereitungen auf die kommende Dakar bei der Desafio Ruta 40 voranzutreiben. Matthias Walkner gewinnt den Prolog am Sonntag, Ex-Weltmeister Paulo Goncalves führt nach drei von fünf Etappen.
Nachdem Goncalves auf der Auftaktetappe die Spitze übernahm, wurde der Portugiese am Dienstag von Toby Price abgelöst. Der Australier holte sich auf der 320 Kilometer langen Wertungsprüfung den Tagessieg und damit auch vorübergehend Platz eins im Gesamtklassement. Walkner beendete die brutal-harte Fahrt durch die Fiambalá Wüste als Zweiter.
"Das war ein langer, harter Tag für mich", kommentierte der Österreicher. "Das meiste der 320 km war unruhig, durch die vielen ´off-piste´ Passagen fühlte es sich viel länger an. Einige Sektionen waren so schnell, du musstest dich auf dein Roadbook verlassen, damit du Gefahrenstellen erkennst, so schnell rast du über den Untergrund. Das Resultat gefällt mir, ich hoffe, die folgenden Tage werden etwas sanfter."
Paulo Goncalves, der den Dienstag hinter Price, Walkner und Pablo Quintanilla auf Platz vier beendete, nannte die Etappe sogar "eine der härtesten in meinem Leben".
Am Mittwoch ging es durch Kamelgras bis hinauf auf 1.500 Meter. Weil es Probleme mit dem GPS-Signal gab, wurde die Wertungsprüfung auf 140 km verkürzt. Price und Walkner verloren wertvolle Minuten. Goncalves sicherte sich seinen zweiten Etappensieg und Quintanilla konsolidierte Rang zwei in der Gesamtwertung. Dieses Quartett wird den Sieger unter sich ausmachen.
Am Donnerstag geht auf eine 350 Kilometer lange Sonderprüfung und hinauf auf über 3.000 Meter Meereshöhe.
Desafio Ruta 40
Stand nach 3 Etappen
1. Paulo Goncalves, POR, Honda 10:37:17 Std
2. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +1:13 Min
3. Toby Price, AUS, KTM +5:38
4. Matthias Walkner, AUT, KTM +8:52
5. Luciano Benavides, ARG, KTM +36:16
6. Ricky Brabec, USA, Honda +44:20
