Paulo Goncalves gewinnt denkbar knapp die Desafio Ruta 40 in Argentinien, den vorletzten Lauf der FIM Cross Country Rallye WM. Die gestürzten Teamkollegen Kevin Benavides und Matthias Bellino sorgen für gedämpften Jubel.
Ein zweiter Platz auf der fünften und letzten Etappe hinter Toby Price reichte für Goncalves in einem Sekundenkrimi, um sich mit sechs Sekunden Vorsprung den Sieg zu sichern. Der Australier Price, Weltmeister Pablo Quintanilla und Matthias Walkner folgen in der Gesamtwertung auf den Plätzen.
Paulo Goncalves: "Ich bin sehr glücklich über diesen Sieg. Ich wollte meine Pace weiter verbessern nach einer langen Zeit ohne Rennen. Und wir haben gewonnen. Die Etappe gestern (30.8.) war der Schlüssel. Heute war es mühselig mit der Navigation. Ich blieb ziemlich ruhig und freue mich für das Team. Ich hoffe, dass sich Kevin und Matthias schnell erholen. Dieser Sieg ist auch für sie. Wir wollen die Pace bis zur Dakar weiter erhöhen. Die Rallye war schwer, der zweite Tag zu schwer. Körperlich war es ein guter Test. Die Konkurrenz ist stark, wir mussten unser Bestes geben."
Kevin Benavides stürzte am ersten Tag und zog sich eine Kopfverletzung zu. Der Argentinier wird in seiner Heimatstadt weiter beobachtet und ärztlich betreut.
Bellino hat es mit einem gebrochenen Wirbel wohl schlimmer erwischt. Der als Ersatz für den ebenfalls verletzten Joan Barreda eingesprungene Franzose stürzte auf der zweiten Etappe. Honda bestätigte, dass er am Donnerstag wegen "einer schweren Rückenverletzung" operiert wurde, und dass man aus Repsekt vor ihm und seiner Familie vorläufig keine weiteren Statements abgibt. Bellino postete auf Instagram zwei Nachrichten, die Schlimmes befürchten lassen.
Desafio Ruta 40
Enstand nach 5 Etappen
1. Paulo Goncalves, POR, Honda 17:06:02 Std
3. Toby Price, AUS, KTM +0:06 Min
3. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +8:45
4. Matthias Walkner, AUT, KTM +12:47
5. Ricky Brabec, USA, Honda +47:54
