Unter Führung von Enduro-Legende Giovanni Sala kehrt Gas Gas nach zwei Jahren Abwesenheit zurück zur Rallye Dakar. Die Bikes von Jonathan Barragan, Johnny Aubert und Cristian Espana werden von KTM-Motoren befeuert.
Für Aubert ist es die zweite, für Espana die dritte Teilnahme. Barragan reist als Rookie nach Südamerika. Espana beendete das Rennen 2017 als Einundzwanzigster und Sieger in der Marathon-Klasse.
"Es ist eine Frage von Stolz für eine historische Marke wie Gas Gas, zur Weltelite zurückzukehren mit der Teilnahme an einer Rallye mit den Schwierigkeiten einer Dakar", sagt Ivan Contreras, CEO von Gas Gas-Eigentümer Torrot. "Das ist eine Bestätigung, dass wir die Situation der Firma gewendet haben und sie als Weltleader im Offroad-Motorradsektor positionieren wollen. Unser Ansatz dieses Jahr ist, dass wir wieder mitmischen und größere Ziele verfolgen in der Zukunft."
Johnny Aubert ergänzt: "Die Dakar war immer mein Traum. Ich startete bereits 2012, aber ich schöpfte meine Möglichkeiten nicht aus. Deswegen bin ich happy, dieses magische Rennen dank Torrot in Angriff zu nehmen. Ich mache das mit einem speziellen Team und einer Marke mit langer Offroad-Tradition. Unsere Mannschaft besteht aus leidenschaftlich-enthusiasistischen Menschen - mit Gio Sala, den ich aus der Enduro-WM kenne, mit Jordi Arilla, Josep María Giralt and Jordi Grau. Die Dakar wird lang, intensiv und aufregend. Ich verbessere mich noch in der Navigation und weiß, ich muss geduldig sein. Jeder Tag wird einen Schritt nach vorne bringen. Mein Ziel ist das des Teams: Ich will alles tun, um zu beweisen, dass Gas Gas zurück ist. Ich will gemeinsam mit meinen Kollegen das Bike ins Ziel bringen."
Die Dakar 2018 beginnt am kommenden Samstag im peruanischen Lima mit der ersten von insgesamt 14 Etappen. 
Jonathan Barragan
