Der Weltmeister steht mit Matthias Walkner längst fest. Die Rallye Dakar als Saisonhöhepunkt ist noch acht Wochen weit weg. Das Finale der FIM Cross Country Rallye WM in Abu Dhabi stößt durchaus auf Interesse, erreicht aber nicht die Klassebesetzung der Marokko Rallye, bei der zuletzt alle Topteams geschlossen antraten.
Das Hero Motorsports-Trio Sebastian Bühler, Franco Caimi (#2) und Joaquim Rodrigues ist genau so vollzählig vertreten wie Yamaha mit Adrien van Beveren, Andrew Short und Ross Branch. Der Australier Daniel Sanders ist für GasGas sowieso Einzelkämpfer, Matthias Walkner trägt alleine die Fahne für Red Bull KTM Factory Racing. Honda und Husqvarna verzichten mit ihren Werksteams.
Interessant ist die Teilnahme von US Boy Jacob Argubright. Der erfahrene Westküstenracer feierte zuletzt einen Sieg bei dem prestigeträchtigen Vegas to Reno Wüstenrennen. Zusammen mit seinem Partner bezwang er Dakarchamp Ricky Brabec und dessen Partner Kendall Norman. Argubright (Husqvarna) startet in der Kategorie Rally 2.
Die Abu Dhabi Desert Challenge startet am Samstag mit einem Prolog am Yachthafen. Fünf weitere Etappen folgen bis Donnerstag.
