14. Januar 2010 | San Juan - San Rafael
Verbindung  23 km, Spezial 476 km, Verbindung 297 km

Mit seinem dritten Etappensieg bei der Dakar 2010 festigte der Aprilia-Pilot Francisco Lopez seinen zweiten Platz in der Gesamtwertung.

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Lopez festigt den zweiten Platz im Gesamtklassement.


Erst am Morgen beim Start erfuhren die Fahrer davon, dass die Wertung über Nacht auf den Kopf gestellt worden war. Die Rennkommission hatte beschlossen dass die Fahrer, die am Vortag als Erste in die 11. Etappe gestartet waren, einen Zeitbonus erhalten, weil sie von einem argentinischen Polizisten in die Irre geführt worden waren. Ein harter Schlag für BMW-Fahrer Frans Verhoeven, der so seinen Tagessieg einbüßte. Dieser erhielt nun Marc Coma. Pal Anders Ullevalseter stand damit zeitgleich mit Lopez.

Die 12. Etappe wurde zu einem Showdown um Platz zwei in der Gesamtwertung zwischen  eben beiden Vorgenannten. Der Norweger war mit seiner KTM 690 auf den zunächst schnellen Abschnitten im Vorteil. Im Sand, der später folgte, zeigte die kleine Aprilia von „Chaleco“, was in ihr steckt und nahm seinem Rivalen am Ende über eine Minute ab.
Derweil führt Cyril Despres im Gesamtklassement souverän und kann es gemütlich angehen lassen. Im Ziel in San Rafael hatte er 17 Minuten auf Lopez eingebüßt, führt aber immer noch mit mehr als einer Stunde Vorsprung..

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Etappe 12
1. LOPEZ CONTARDO (CHL) APRILIA 03:48:34  
2. FRETIGNE (FRA) YAMAHA 03:49:14 (00:00:40 Rückstand)
3. ULLEVALSETER (NOR) KTM 03:49:47 (00:01:13)
4. COMA (ESP) KTM 03:51:42 (00:03:08)
5. RODRIGUES (PRT) YAMAHA 03:55:33 (00:06:59)
6. PRZYGONSKI (POL) KTM 03:59:39 (00:11:05)
7. DUCLOS (FRA) KTM 04:04:32 (00:15:58)
8 . DESPRES (FRA) KTM 04:05:46 (00:17:12)
9. PEDRERO GARCIA (ESP) KTM 04:06:37 (00:18:03)
10. STREET (USA) KTM 04:07:14 (00:18:40)

Gesamtwertung
1. DESPRES (FRA) KTM 46:10:56  
2. LOPEZ CONTARDO (CHL) APRILIA 47:14:38 (01:03:42)
3. ULLEVALSETER (NOR) KTM 47:15:51 (01:04:55)
4. RODRIGUES (PRT) YAMAHA 47:24:12 (01:13:16)
5. FRETIGNE (FRA) YAMAHA 47:51:08 (01:40:12)
6. DUCLOS (FRA) KTM 48:04:21 (01:53:25)
7. STREET (USA) KTM 48:48:19 (02:37:23)
8. PRZYGONSKI (POL) KTM 49:17:07 (03:06:11)
9. PAIN (FRA) YAMAHA 49:23:46 (03:12:50)
10. PEDRERO GARCIA (ESP) KTM 49:24:31 (03:13:35)