In Marokko wird in diesen Tagen der neue Weltmeister der FIM Rallye Raid WM gekürt. Im Titelkampf zwischen Luciano Benavides und Toby Price hat der Australier Price aktuell die Nase vorn. Nach der Etappe am Sonntag führt Ross Branch auf seiner Hero.
Branch gewinnt die schwere Wertungsprüfung am Samstag (314 km) vor Pablo Quintanilla und Matthias Walkner. Die WM-Kandidaten Benavides und Price liegen zu diesem Zeitpunkt weniger als eine Minute auseinander in den Top 5. Für das amerikanische Honda-Duo Ricky Brabec und Skyler Howes ist die Rally du Maroc da schon vorbei. Brabec erleidet einen technischen Ausfall, Teamneuling Howes muss nach einem Sturz aufgeben.
Beim Etappensieg von Tosha Shareina 24 Stunden später verteidigt Branch die Fürhung. Price kann als Tageszweiter etwas Zeit auf WM-Leader Benavides rausfahren. Sebastian Bühler erreicht auf der knapp 300 Kilometer langen Sonderprüfung einen guten neunten Platz. Die Etappe präsentierte sich etwas technischer als am Vortag.
Sebastian Bühler: "Es war eine lange und harte Etappe. Alles war drin, Dünen, Sand und schnelle Abschnitte. Wir hatten auch ein langes Flussbett, das war ziemlich gefährlich. Ich hatte einen guten Rhythmus auf meiner Hero und bin happy mit dem Ergebnis."
Der Montag bringt den Fahrern einen weiteren Test mit Start und Ziel in Zagora. Die Fahrt gegen die Uhr ist mit einer Länge von 336 km angesetzt. Eine ähnliche Distanz wartet am Dienstag, bevor der neue Weltmeister nach einem kürzeren Schlussabschnitt am Mittwoch endgültig feststeht.
Titelverteidiger Sam Sunderland spielt längst keine Rolle mehr. Der Brite stürzt nicht zum ersten Mal dieses Jahr unmittelbar vor Rennbeginn. Sunderland versuchte es mit einer Teilnahme, muss aber nach der ersten Etappe zurückziehen. Der GasGas-Pilot konnte dieses Jahr nicht einen WM-Lauf beenden.
Stand nach Etappe 2
1. Ross Branch, BWA, Hero 7:18:15 Std
2. Toby Price, AUS, KTM +1:04 Min
3. Pablo Quintanilla, CHI, Honda +2:21
4. Matthias Walkner, AUT, KTM +3:16
5. Luciano Benavides, ARG, Husqvarna +3:49
6. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco +9:24
7. Ignacio Cornejo, CHI, Honda +11:15
8. Tosha Shareina, SPA, Honda +12:04
9. Adrien van Beveren, FRA, Honda +18:28
11. Sebastian Bühler, GER, Hero +31:23
