Mit Luciano Benvides und Skyler Howes hat das Husqvarna Factory Racing Team zwei heiße Eisen im Feuer für die am Samstag beginnende Rallye Dakar. US Profi Howes gewann im Oktober in Marokko sein erstes WM-Rennen, der Argentinier Benavides beendete die Saison mit zwei Podestplätzen. Gute Vorzeichen also für einen erfolgreichen Ritt durch die arabische Wüste.
Für beide Piloten geht es bei der vierten Dakar in Saudi-Arabien auch um Wiedergutmachung. Howes stürzte vor einem Jahr auf der fünften Etappe und musste aufgeben. Benavides verlor am ersten Tag sehr viel Zeit. Er wurde am Ende Dreizehnter.
Skyler Howes: "Ich freue mich sehr auf die Dakar 2023. Die Regeländerungen, die wir haben, das längere Format und die harte Navigation, die sie versprechen, das passt alles gut zu mir und meinem Stil. Es wird hart, das ist sicher, aber ich bin bereit, alles zu geben. Es ist jetzt Vergangenheit, aber ich schätze, dass es für mich in dieser Saison ziemlich holprig angefangen hat. Dass ich auf der fünften Etappe der Dakar aufgeben musste, war natürlich ein schwerer Schlag. Es hat lange gedauert, bis ich mich erholt habe. Ich bin mit weit weniger als 100 % nach Abu Dhabi gefahren, konnte das Event aber beenden. Danach begannen sich die Dinge zu wenden."
"Ich gewann beim Silver State 300 und das Rennen von Vegas nach Reno, was großartig war. Der Sieg bei der Rallye du Maroc war auf einem anderen Level. Es war mein erster Sieg in der WM und etwas, von dem ich meine ganze Karriere geträumt hatte. Diese Ergebnisse, zusammen mit all den Tests, die ich mit dem Team durchgeführt habe, und der Entwicklung des Motorrads: ich gehe voller Zuversicht in die Dakar 2023. Auch mein persönliches Training lief sehr gut."
Luciano Benavides: "Die Saison 2022 war das bisher beste Jahr meiner Laufbahn. Ich wurde Vierter in der Weltmeisterschaft und hatte zwei Podestplätze in Folge in Marokko und Andalusien. Das, sowie ein Etappensieg in Abu Dhabi, hat mein Selbstvertrauen wirklich gestärkt. Meine Dakar im Januar war auch gut. Obwohl der erste Tag hart war, konnte ich mich von der verlorenen Zeit zurückkämpfen, um mir ein gutes Finish zu sichern. Was die Leistung betrifft, denke ich, dass ich ein wirklich gutes Jahr zeigte. Das möchte ich in die Dakar 2023 mitnehmen. Im Moment bin ich sowohl mental als auch körperlich in der besten Form, in der ich je war. Mein Gefühl auf dem Motorrad ist großartig aufgrund all der Tests und Entwicklungen, die das Team in diesem Jahr durchgeführt hat. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen."
Die Daker beginnt am Silvestertag mit einem kurzen Prolog am Roten Meer. Es folgen 14 knallharte Etappen, davon 4.700 Kilometer gefahren als Wertungsprüfung.
Luciano Benavides: "Die Saison 2022 war das bisher beste Jahr meiner Laufbahn. Ich wurde Vierter in der Weltmeisterschaft und hatte zwei Podestplätze in Folge in Marokko und Andalusien. Das, sowie ein Etappensieg in Abu Dhabi, hat mein Selbstvertrauen wirklich gestärkt. Meine Dakar im Januar war auch gut. Obwohl der erste Tag hart war, konnte ich mich von der verlorenen Zeit zurückkämpfen, um mir ein gutes Finish zu sichern. Was die Leistung betrifft, denke ich, dass ich ein wirklich gutes Jahr zeigte. Das möchte ich in die Dakar 2023 mitnehmen. Im Moment bin ich sowohl mental als auch körperlich in der besten Form, in der ich je war. Mein Gefühl auf dem Motorrad ist großartig aufgrund all der Tests und Entwicklungen, die das Team in diesem Jahr durchgeführt hat. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen."
Die Daker beginnt am Silvestertag mit einem kurzen Prolog am Roten Meer. Es folgen 14 knallharte Etappen, davon 4.700 Kilometer gefahren als Wertungsprüfung.