Die Marokko-Rallye ist tradtionell der letzte Härtetest vor der Rallye Dakar sowie das Finale der FIM Cross Country Rallye WM. Weil dieses Jahr aber alles anders ist, wird das Rennen als Andalusien-Rallye in Südspanien gefahren.
Mit Honda, Yamaha, KTM, Husqvarna, Hero und Sherco TVS sind alle Werksteams am Start. Und bis auf den Chilenen Pablo Quintanilla auch alle Fahrer, die bei der Dakar 2021 zum engsten Favoritenkreis zählen. Basis für die Rallye ist die Gemeinde Villamartin südlich von Sevilla.
Der zweifache Dakar-Sieger Toby Price gewann den Prolog am Dienstag (vor Daniel Sanders), die erste Etappe sicherte sich Kevin Benavides (vor Joan Barreda). Die zweigeteilte Wertungsprüfung am Donnerstag (243 km gesamt) geht an Yamaha-Neuzugang Ross Branch. Benavides kann seine Führung aber verteidigen. Der Argentiner liegt mit seiner Monster Energy Honda knapp fünf Minuten vor dem Spanier Lorenzo Santolino mit seiner Sherco TVS.
Kevin Benavides: "Es war eine gute Etappe für mich. Ich begann fokussiert und war sehr gut unterwegs die ersten 100 Kilometer. Ich eröffnete die Piste und konnte eine Lücke herausfahren. Zwei Kilometer vor dem Ende von Teil eins hatte ich einen kleinen Sturz. Ich machte etwas langsamer danach, es war aber gut. Heute Zweiter zu werden bedeutet, ich habe einen großartigen Job gemacht. Wir versuchen Fortschritte zu machen und geben unser Bestes."
Sebastian Bühler gibt unterdessen sein Debüt als Werkspilot im Team Hero MotoSports. Der junge Deutsche beendet die Etappe am Donnerstag als Dreizehnter und rund siebeneinhalb Minuten hinter Tagessieger Branch. Der 26-Jährige verbessert sich auf Platz 14 in der Gesamtwertung.
Für Rockstar Energy Husqvarna ist schon Schluss. Luciano Benavides, der Bruder von Kevin, musste die Rallye nach einem Sturz frühzeitig beenden.
Zwischenstand nach 2. Etappe
1. Kevin Benavides, ARG, Honda 6:27:20 Std
2. Lorenzo Santolino, SPA, Sherco TVS +4:52 Min
3. Adrien van Beveren, FRA, Yamaha +7:30
4. Joan Barreda, SPA, Honda +8:08
5. Ross Branch, BWA, Yamaha +10.45
6. Franco Caimi, ARG, Yamaha
7. Ricky Brabec, USA, Honda
8. José Cornejo, CHI, Honda
10. Matthias Walkner, AUT, KTM +18:47
11. Toby Price, AUS, KTM +18:52
14. Sebastian Bühler, GER, Hero +21:04
