barreda merzouga first overall 2018

Honda-Triumph in Marokko. Joan Barreda gewinnt das Treffen der Rallye-Weltelite in Nordafrika vor seinem Teamkollegen Kevin Benavides. Die 50 Kilometer lange Schlussetappe, gefahren in den Dünen von Erg Chebbi nach vorherigem Motocross-Start, hatte keinen wesentlichen Einfluss auf das Endergebnis.

Als Härtetest erwies sich die zweigeteilte Marathonetappe am Mittwoch und Donnerstag. Wie angekündigt wurde die Merzouga im Rennverlauf zunehmend heftiger. Auf dem abwechslungsreichen Terrain war Navigationskönnen zwingend gefordert. Insgesamt hatte die Aufgabe, die den Fahrern im Laufe der Woche gestellt wurde, Dakar-Niveau. Aber genau deswegen setzten zahlreiche Top-Piloten und -teams das Rennen auf ihre Agenda.

Turbulenzen gab es gegen Ende der vorletzten Etappe am Donnerstag. Viele Teilnehmer scheiterten wenige Kilometer vor dem Ziel auf der Suche nach dem letzten Waypoint. Betroffen waren auch diverse Werksfahrer. Nach intensiven Diskussionen nahmen die Veranstalter die letzte Sektion schließlich aus der Tageswertung. Damit verlor Alessandro Botturi den Etappensieg und Toby Price seinen zweiten Rang in der Gesamtwertung. Kevin Benavides wurde als Erster gewertet, nachdem Barreda am Mittwoch siegte.

In Abwesenheit von Dakar-Champ Matthias Walkner und dessen Vorgänger Sam Sunderland gingen  alle Etappensiege an Honda - bis auf das Finale. Das holte sich Weltmeister Pablo Quintanilla.

Joan Barreda: "Ich bin sehr glücklich, wieder Rennen zu gewinnen, besonders nach einem Jahr voller Verletzungen. Es gibt noch Arbeit zu tun, um wieder physisch bei 100 % zu sein und mein Fahrkönnen ohne Schmerzen zu zeigen. So mag ich es, in einen Wettbewerb zurückzukommen, mit einem großartigen Rennen und einem Sieg. Das gibt viel Motivation auf dem Weg zum nächsten Level am Jahresende."

Endstand nach 5 Etappen

1. Joan Barreda, SPA, Honda 13:28:19 Std
2. Kevin Benavides, ARG, Honda +6:10 Min
3. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +11:25
4. Franco Caimi, ARG, Yamaha +18:49
5. Ricky Brabec, USA, Honda +20:04
6. Toby Price, AUS, KTM +21:04
7. Juan Pedrero Garcia, SPA, Sherco TVS +29:18
8. José Ignacio Corneo, CHI, Honda +42:37
9. Stefan Svitko, SLK, KTM +53:00
10. Andrew Short, USA, Husqvarna +1:01:25


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