Rallye

Am 28. März beginnt die FIM Cross Country Rallye-Saison mit dem Prolog im Yachthafen von Abu Dhabi. Zweieinhalb Monate nach Ende der Rallye Dakar geht das Duell Honda vs. KTM damit in die nächste Runde.

Honda stellte 2013 den Weltmeister mit Paulo Goncalves (Foto). 2014 holte sich Marc Coma den Titel zurück, der sechste für den Katalanen seit 2006. Goncalves (2014) und Coma (2009-2013) sind auch die letzten Sieger der Abu Dhabi Desert Challenge. Aber im Kampf um den Sieg sind auch andere Namen im Blick. Allen voran Joan Barreda, der nach seiner Enttäuschung in Südamerika auf Revanche sinnt. Der Spanier hat schon die Pharaonen-Rallye in Ägypten und die Sealine in Katar gewonnen. Schafft er jetzt den Triumph in Abu Dhabi?

Der KTM-Werksauftritt wird beim WM-Auftakt komplettiert von Sam Sunderland (lebt in Dubai), Ruben Faria und Abu Dhabi-Rookie Matthias Walkner. Das Team Honda HRC entsendet noch den bei Cross Country Rallies weitestgehend unbekannten Ricky Brabec. Der Kalifornier, Spitzname Black Knight, gewann letztes Jahr die AMA Hare & Hound Meisterschaft auf einer Kawasaki. Teamchef Wolfgang Fischer setzt den 24-Jährigen jetzt erstmals auf eine CFR450 Rally.

Von Sonntag (29.3) bis Donnerstag (2.4.) werden fünf Etappen in der Wüste Liwa gefahren. Die Temperaturen werden mutmaßlich bei deutlich über 30 Grad liegen. Das wird die Piloten extrem fordern, auch wenn die Sonderprüfungen kürzer sind als bei der Dakar.

Mit über 40 Teilnehmern ist die Rallye bei den Motorrädern gut besetzt. Darunter drei Deutsche mit Stephan Preuss, Tim Trenker (beide KTM 450 Rally) und Michael Ott-Eulberg (Speedbrain 450 Rally).

Starterliste Abu Dhabi Desert Challenge