Yamaha befördert den frischgekürten 250ccm Motocross-Champ Aaron Plessinger in die Königsklasse. Dort wird er künftig an der Seite von Justin Barcia (#51) gegen Ken Roczen, Eli Tomac und Marvin Musquin fighten.
Das amerikanische 450ccm Yamaha-Werksteam tauscht damit binnen 12 Monaten beide Fahrer. Barcia wurde erst letzten Spätherbst als Ersatz für den verletzten und dann zurückgetretenen Davi Millsaps verpflichtet. Zwar verletzte sich auch Barcia noch vor Halbzeit der Supercross-Saison, aber mit Platz zehn und drei Mal Podest erfüllte er insgesamt die Erwartungen. In der AMA Motocross Meisterschaft hat der Blondschopf vor dem Finale noch Chancen auf Rang drei.
Aaron Plessinger ist der Aufsteiger der Saison. Nach dem Westküsten-SX-Titel holte sich der 22-Jährige jetzt auch die Outdoor-Krone. War es im Supercross noch eine hauchdünne Entscheidung zwischen ihm und Adam Cianciarulo, räumte Plessinger im Kampf um die MX-Meisterschaft alle Zweifel aus. Der großgewachsene und fahrerisch vielseitige Athlet gewann vier von elf Rennen. Neun Laufsiege sprechen eine dominante Sprache. Plessinger könnte das Feld der "Big Boys" nächstes Jahr ganz schön aufmischen. Für die 450er Kategorie ist er eine willkommene Bereicherung.
Aaron Plessinger
Für den ehemaligen 250ccm MX- und SX-Meister Cooper Webb ist damit kein Platz mehr im Werksteam. Webb gewann 2015 und 2016 drei Titel für Yamaha. Er enttäuschte aber in den letzten beiden Jahre, war mehrfach verletzt und blieb ohne Sieg.
Barcia und Plessinger bilden gemeinsam mit Eli Tomac das Team USA beim Motocross der Nationen im Oktober.
Keith McCarty (Motorsports Racing Division Manager): "Wir sind sehr happy und stolz, Justin und Aaron für das Werksteam und unsere YZ450F zu verpflichten. Wir sahen großes Potenzial in Justin und haben seinen Vertrag auf die Motocross-Saison 2018 verlängert. Wir sind mit seinen konstanten Ergebnissen zufrieden. Aaron ist seit über einem Jahrzehnt bei Yamaha. Er kommt aus der BLU cRU Familie. Er wurde von Rock River Yamaha in seiner Amateurkarriere unterstützt, dann von Monster Energy/Yamalube/Star Racing. Sie haben ihm geholfen und ihn vorbereitet. Er hat fraglos Talent, das hat er mit zwei Titelgewinnen dieses Jahr bewiesen. Wir freuen uns auf großartige Leistungen von beiden Fahrern in 2019 und darüber hinaus."
Weitere Angaben zur Vertragsdauer macht Yamaha nicht.