Mit den beiden Junioren-Weltmeistern Rene Hofer und Jett Lawrence treten zwei Ausnahmetalente ins Rampenlicht. Die beiden vielversprechenden Teenager fahren 2018 in jeweils speziell auf sie zugeschnittenen Teams.
Der erst 14-Jährige Australier Lawrence bleibt noch ein Jahr in Europa, bevor es ihn kommende Saison gemeinsam mit seinem älteren Bruder Hunter in die USA zieht. Beide haben längst einen Vertrag bei GEICO Honda unterzeichnet. Aber diese Saison startet der ehemalige 65ccm Weltmeister nochmal in Deutschland sowie in der Motocross-Europameisterschaft - und das im neu gegründeten Team Suzuki Germany.
Letzte Saison noch auf der 85ccm Zweitakt-Suzuki unterwegs, trainiert der Youngster schon seit einigen Monaten auf der deutlich größeren und stärkeren Suzuki RM-Z250. Sein erstes Rennen mit der 250er bestritt der Schüler bereits im September 2017 beim Finale des ADAC MX Youngster Cup in Holzgerlingen. "Dort bin ich zwar knapp an den Punkterängen gescheitert, aber für meinen ersten Auftritt auf dem großen Bike war das schon ganz in Ordnung", meint Lawrence zurückblickend. In dieser Saison wird er besser vorbereitet in den Youngster Cup starten und erhofft sich dort gute Ergebnisse.
Betreut wird Lawrence dabei im deutschen Team Suzuki Germany unter der Leitung von Thomas Hannecke. "Wir sind froh, dass wir mit Jett einen hoch talentierten jungen Fahrer mit Hilfe und Unterstützung unserer Sponsoren an den Start bringen können", versichert der Sport Marketing Manager Motorcycle and ATV bei Suzuki Deutschland. "Wir sind ein kleines aber feines Team mit einer hoch motivierten Mannschaft und freuen uns auf eine erfolgreiche Saison."
"Mit der Förderung von Lawrence in unserem eigenen Team ist das Engagement von Suzuki Deutschland im Motocross jedoch keineswegs zu Ende", versichert Hannecke. "Nach wie vor unterstützen wir mehrere nationale Teams nach Kräften und leisten damit einen Beitrag zur Förderung des Motocross Sports."
Nach seinem Wechsel über den Teich wird Lawrence noch ein Jahr bei den Amateuren in Amerika fahren. Für 2020 darf man seinen Wechsel ins Profi-Lager erwarten. Sein Bruder Hunter hat einen Profi-Vertrag mit GEICO Honda bis einschließlich 2021 unterschrieben.
Rene Hofer ist unterdessen Österreichs große Hoffnung auf einen weiteren Motocross WM-Titel nach Heinz Kinigadner (1984, 1985) und Matthias Walkner (2012). Der 16-Jährige ist alleiniger Fahrer im KTM Junior Racing Team. Nach zwei Vorbereitungsrennen mit starken Leistungen in Italien und Holland beginnt für den von Didi Lacher betreuten Youngster seine EM-Saison mit dem Auftakt der EMX125 in Valkenswaard. Nach guten Auftritten in der Serie letztes Jahr und Endrang fünf, ist der Titel das Ziel.
"Der Winter war aufregend für mich", erzählt Hofer. "Ich habe gute Fortschritte gemacht beim Fahren und der Fitness und meinen Vertrag mit KTM unterschrieben. Auch startete meine Partnerschaft mit Red Bull Österreich, das gibt viel Selbstvertrauen. Das Team hat sich etwas geändert, ich bin der einzige Fahrer, aber wir hatten gute Trainingsaufenthalte in Belgien, Spanien und Italien mit Didi und den Jungs, wir sind vorbereitet. Ich will den Titel. Ich habe viel gelernt in 2017, mit dem Laufsieg in Mantova letzten Monat ist Last von meinen Schultern gefallen. Ich habe gesehen, dass ich den Job machen kann dieses Jahr. Ich habe dann die Gesamtwertung in Markelo gewonnen, das hat unsere Arbeit im Sand bestätigt."
Hofer ist der mit Abstand jüngste aller Fahrer in den verschiedenen KTM-Werksteams. Er wird wie Lawrence bei den Rennen der ADAC MX Masters Serie am Start stehen. Der erste offizielle Auftritt des Teams Suzuki Germany mit Jett Lawrence steigt am 25. März in Spanien bei der Auftaktrunde der EMX250.
Das ADAC MX Masters beginnt am 21./22. April in Fürstlich Drehna in Brandenburg.
Fotos: Suzuki Deutschland, F. Montero
