Joel Smets übernimmt innerhalb der Struktur von Red Bull KTM eine erweiterte Aufgabe. Der 55-Jährige leitet in der nächsten Saison das MXGP/MX2 Werksteam rund um Teamleader Jeffrey Herlings. Der Belgier ist der dritte Team Manager in drei Jahren.
Smets gewann zwei seiner fünf WM-Titel mit KTM. 2015 kehrte er zu der Merke zurück und kümmerte sich seitdem u.a. um die Betreuung der Fahrer. Er ebnete Jorge Prado den Weg in die Weltspitze und war entscheidend beteiligt an den Titelerfolgen von Tom Vialle und Andrea Adamo.
Smets wird unmittelbarer Nachfolger des Australiers Harry Norton, der nach einem Jahr eine neue Rolle in der Motorsportabteilung ausfüllt. Vor Norton war Tony Cairoli im Jahr 2023 Factory Racing Team Manager.
Joel Smets (Red Bull KTM Factory Racing Team Manager): "Ich habe eine lange Geschichte mit KTM. Als Fahrer und in einer Managementposition sind es über 20 Jahre. Ich werde meine gesamte Erfahrung und mein Wissen einbringen und versuchen, unsere Fahrer auf der Siegerstraße zu halten. Wir hatten viel Erfolg in den letzten Jahren, weil wir an der Strecke und im Unternehmen als Gruppe funktionieren. Es ist eine Ehre, die Position zu übernehmen und für alles zu pushen, was wir erreichen können."
Robert Jonas (Vizepräsident Offroad Racing): "Wir haben Joel gebeten, die Aufgabe des Red Bull KTM Factory Racing Team Managers zu übernehmen, um das Team wieder auf ein neues Niveau zu bringen, nachdem Harry in diesem Jahr sehr bewundernswerte Arbeit geleistet hat. Wir haben in den letzten drei Saisons einige Veränderungen durchgemacht und Joel ist jetzt aus mehreren Gründen die beste Person für diese Rolle."
"Er kennt die Geschichte und hat das Wissen über unser Unternehmen, er kennt das Team genau und er hat all diese Erfahrung als Fahrer sowie die Expertise, Piloten zu höheren Leistungen in ihrer Karriere zu bringen. Joel fühlt sich bereit, seine Arbeit auszuweiten, und wir sind begeistert, dass er unsere MXGP-Bemühungen leiten wird, da wir erneut Titel anstreben."
Die Namen aller Red Bull KTM Motocross-Werksfahrer 2025 werden in Kürze bekanntgegeben.
