Jeffrey Herlings´ einzigartige Profikarriere hat vor 16 Jahren mit KTM begonnen, aber sie wird nicht mit KTM enden. Der niederländische Ausnahmecrosser startete seine Grand Prix Laufbahn als 15-Jähriger Teenager mit Red Bull KTM, jetzt sucht er eine neue Herausforderung auf einem für ihn neuen Motorrad. Motorsport-Chef Pit Beirer würdigt einen Piloten, der eine Ära in orange prägte.
Herlings wurde 2010 ins Werksteam aufgenommen. Sein Talent und sein Ehrgeiz waren besonders. Bereits bei seinem zweiten Start in Italien fuhr er auf das Podium eines MX2 WM-Laufs. Zwei Wochen später in seiner Heimat holte er den ersten von 112 GP-Siegen.
Rekordsieger und 5-facher Weltmeister
Herlings errang allein 61 Siege mit dem Viertelliter-Motorrad. "The Bullet" ist dank seiner WM-Titel in den Jahren 2012, 2013 und 2016 der erfolgreichste KTM-Fahrer in der Geschichte dieser Kategorie. Herlings wechselte 2017 in die Königsklasse MXGP und schaffte trotz verletzungsbedingter Unterbrechungen 2018 und 2021 zwei weitere Titel. In jeder aktiven Saison gewann er mit der KTM 450 SX-F mindestens einen Grand Prix.
Neben seinen Erfolgen in der MXGP siegte Herlings auch in der US Pro National Motocross Meisterschaft. Er gewann nationale Titel in seiner Heimat und in Großbritannien. Zudem war er mehrfach erfolgreich beim FIM Motocross of Nations. 2019 triumphierte er in Assen gemeinsam mit Glenn Coldenhoff und Calvin Vlaanderen.
Herlings ist nach Tony Caroli der zweiterfolgreichste Motocross-Weltmeister von KTM. Damit nimmt er einen besonderen Platz in der Renngeschichte des Unternehmens ein. Ohne eine Vielzahl von Verletzungen in dem langen Zeitraum wären deutlich mehr WM-Titel möglich gewesen.
Pit Beirer (Direktor KTM Motorsport): "Es war mir eine große Freude, ein Ausnahmetalent wie diesen Jungen bei uns wachsen und sich entwickeln zu sehen. Jeffrey ging immer seinen eigenen Weg, aber wir haben selten einen Rennfahrer erlebt, der so hart arbeitete und so zielstrebig war. Es gab Höhen und Tiefen auf dieser langen, 16-jährigen Reise für uns beide, aber Jeffrey ist einzigartig, und ich bin froh, dass Red Bull KTM ein so wichtiger Teil seiner Geschichte war."
Robert Jonas (Direktor Offroad Racing): "Vielen Dank an Jeffrey für all die Siege, die Titel und die jahrelange Hingabe. Jeffrey hatte immer nur ein Ziel, und dass er dieses Ziel nach Rückschlägen immer wieder erreichte, spricht Bände über seinen Charakter und auch über seine Verbundenheit zum Team. Wir hatten eine unglaubliche gemeinsame Zeit und werden immer eine besondere Geschichte miteinander teilen."
Nach dieser Hommage an einen Ausnahmeathleten sollte es nur eine Frage von Tagen sein, bis HRC Honda die Verpflichtung von Herlings bestätigt.
Pit Beirer (Direktor KTM Motorsport): "Es war mir eine große Freude, ein Ausnahmetalent wie diesen Jungen bei uns wachsen und sich entwickeln zu sehen. Jeffrey ging immer seinen eigenen Weg, aber wir haben selten einen Rennfahrer erlebt, der so hart arbeitete und so zielstrebig war. Es gab Höhen und Tiefen auf dieser langen, 16-jährigen Reise für uns beide, aber Jeffrey ist einzigartig, und ich bin froh, dass Red Bull KTM ein so wichtiger Teil seiner Geschichte war."
Robert Jonas (Direktor Offroad Racing): "Vielen Dank an Jeffrey für all die Siege, die Titel und die jahrelange Hingabe. Jeffrey hatte immer nur ein Ziel, und dass er dieses Ziel nach Rückschlägen immer wieder erreichte, spricht Bände über seinen Charakter und auch über seine Verbundenheit zum Team. Wir hatten eine unglaubliche gemeinsame Zeit und werden immer eine besondere Geschichte miteinander teilen."
Nach dieser Hommage an einen Ausnahmeathleten sollte es nur eine Frage von Tagen sein, bis HRC Honda die Verpflichtung von Herlings bestätigt.
