Neue Aufgabe für den fünffachen Weltmeister Joel Smets. Der Belgier wird künftig Direktor für die beiden Werksteams MXGP und MX2. Er kümmert sich um die allgemeine Planung, die Trainingsorganisation und wird Chef der Aussenstelle in Belgien.
Smets war bisher im Suzuki-Werksteam als "Rider coach" für die Fahrer zuständig. Der 46-Jährige gewann zwei seiner fünf Titel mit KTM. Die 500er-Klasse im Jahr 2000, drei Jahre später holte er die Krone in der Kategorie bis 650ccm. Danach wechselte Smets zu Suzuki, wo er die Saison 2004 und 2005 an der Seite von Kevin Strijbos bestritt. An die Erfolge aus seiner KTM-Zeit konnte er nicht mehr anknüpfen. Beide Jahre war er zudem verletzt.
Motorsport-Chef Pit Beirer: "Ich bin erfreut und stolz, dass wir die neue Position mit einer Persönlichkeit wie Joel besetzen. Ich bin zuversichtlich, dass er unsere Fahrer zu noch größeren Taten führen wird. Joels Erfahrung und die Erfolge in seiner Karriere sagen alles. Er ist ein starkes Vorbild für unsere Werksfahrer."
Smets belegt mit 57 Grand Prix Siegen Rang drei in der Statistik hinter Stefan Everts und Tony Cairoli. Er wurde 2000 zum Sportler des Jahres in Belgien gewählt.
