Der 23-Jährige Julien Lieber erlebte letztes Wochenende einen fantastischen Heim Grand Prix. Lieber schaffte in Lommel sein fünftes Saisonpodest, wurde von Teamchef Joel Smets für das Motocross der Nationen berufen und unterschrieb schließlich bei Monster Energy Kawasaki einen Werksvertrag für die MXGP.
Der unweit der deutschen Grenze in Malmedy beheimatete Lieber wird Teamkollege von Clement Desalle, nachdem er in seiner MX2-Karriere bisher mit KTM, Suzuki und Yamaha unterwegs war. "In meiner Comeback-Saison dieses Jahr war es ein Ziel, einen Platz in einem Top-Team in der MXGP zu bekommen. Ich bin sehr froh, dass das geklappt hat", berichtet der Belgier, der das gesamte Jahr 2016 wegen einer Verletzung verpasste.
"In die Königsklasse aufzusteigen mit einem so professionellen Team, ist wie ein Traum. Ich werde mein Bestes für starke Resultate geben. Es gibt viele Spitzenfahrer in der MXGP, aber ich habe schon vor Jahren mit der 450er trainiert und bin Rennen gefahren. Ich denke, die Klasse wird meinem Fahrstil entgegenkommen. Ich bin mit dem 250ccm Bike viele Jahre gefahren, jetzt ist der richtige Moment, um aufzusteigen. Ich bin happy Clements Teamkollege zu sein. Wir haben ein gutes Verhältnis und werden eng zusammenarbeiten."
Ex-Weltmeister Jordi Tixier ist damit nach zwei erfolglosen Jahren im Werksteam raus. Nach dem gescheiterten Versuch mit Ryan Villopoto 2015 und einem enttäuschenden Debütjahr mit Clement Desalle 2016, will Kawasaki-Motorsportchef Steve Guttridge endlich nach ganz oben. "Mit diesen beiden Fahrern haben wir eine gute Kombination", sagt Guttridge. "Wir wollen nächste Saison den Titel. Wir alle wissen, dass Clement dazu mehr als fähig ist. Er ist sehr professionell und kann jedes Wochenende auf dem Podest sein. Dann gewinnst du die Meisterschaft. Das Team ist jetzt sehr professionell, alle arbeiten harmonisch für das eine Ziel. Das Setup ist perfekt und es ist der Job der Fahrer, am Wochenende zu liefern."
