Honda nutzte am Montag die Bühne der EICMA Motorshow in Mailand, um die Werksfahrer für 2017 zu präsentieren. Echte Überraschungen blieben aus, aber Neues gab es schon.
Dass MXGP-Weltmeister Tim Gajser seinen Titel verteidigt, war längst klar. Der Slowene hat einen langjährigen HRC-Vertrag und wird immer wieder mit einem Wechsel in die USA in Verbindung gebracht, aber zunächst gilt es, sich im kommenden Jahr mit Klassenneuling Jeffrey Herlings zu messen.
Gajsers italienisches Erfolgsteam Gariboldi Racing - gemeinsam holte man bereits 2015 den MX2-Titel - wird umbenannt in Team HRC. Evgenji Bobryshev kommt vom bisherigen HRC-Werksteam, das faktisch verschwindet, und wird Teamkollege des Zweifach-Weltmeisters.
Unterdessen wurde verkündet, dass Monster Energy beim offiziellen Honda Rallye Team als Hauptsponsor einsteigt. Künftig firmiert man unter dem Label Monster Energy Honda Team.
"Die Dakar ist die ultimative Herausforderung für jeden Offroad-Enthusiasten", sagte Mitch Covington, Vizepräsident Sportmarketing bei Monster. "Es ist mehr als ein Rennen, es ist ein menschliches Abenteuer. Mit dem Honda-Werksteam könnten wir keinen besseren Partner haben".
Vor genau drei Monaten hatte das MotoGP-Werksteam bestätigt, dass Marc Marquez und Dani Pedrosa auch 2017 und 2018 mit Red Bull als Partner an den Start gehen. Apropos Energy Drinks und Motorsport: Mitch Covingtons Sohn Thomas fährt übrigens bei Rockstar Energy Husqvarna MX2-WM.
