Was eigentlich schon lange klar war, ist jetzt offiziell. GP-Rekordsieger Jeffrey Herlings wechselt nach 16 Jahren KTM zu HRC Honda. Der 5-fach Weltmeister hat einen "mehrjährigen" Vertrag unterzeichnet. Die ikonische Startnummer 84 ziert künftig eine CRF450R. Auf den 31-Jährigen Niederländer wartet eine große Herausforderung. Für die Fans und die MXGP-WM bedeutet der Schritt zusätzliche Spannung und Vorfreude.
Dass "The Bullet" nur gut zwei Monate bis zum Saisonstart bleiben, macht die Sache knifflig. Doch Herlings ist fest entschlossen, keine Zeit zu verlieren. Bereits am Neujahrstag soll er Runden gedreht haben mit seinem neuen Untersatz.
Herlings kommt zu Honda mit 112 Grand Prix Siegen im Gepäck, aber auch mit einem Sammelsurium von leichten, mittelschweren und schweren Verletzungen. Für Honda kann der Deal nur zum Erfolg werden, wenn die Neuverpflichtung gesund bleibt. Dann ist Herlings für einen sechsten WM-Titel gut, dass hat er in der zurückliegenden Saison nach seinem verspäteten Einstieg bewiesen.
Mit Ex-Weltmeister Tom Vialle, Ruben Fernandez und Herlings schicken die Japaner ein formidables Trio ins Rennen.
Marcus Pereira de Freitas (HRC General Manager MXGP): "Die Chance, einen 5-fachen Weltmeister und Rekordsieger zu verpflichten, bietet sich nicht oft. Deshalb war uns klar, dass wir diese Gelegenheit nutzen müssen. Wir merkten sofort, dass Jeffrey von der Herausforderung begeistert und hochmotiviert war, seine Erfolgsliste zu erweitern. Ich denke, es wird eine sehr spannende Saison für alle im Team. Es ist ein neues Umfeld für Jeffrey, und er hat nicht so viel Zeit zur Eingewöhnung, wie wir uns alle gewünscht hätten. Aber die Nummer 84 wird sofort im Einsatz sein, und wir sind gespannt, wie er sich auf der Honda CRF450R schlägt."
Jeffrey Herlings: "Das ist natürlich eine große Umstellung für mich, aber ich freue mich riesig, dem Honda HRC Team beizutreten und eine CRF450R zu fahren. Da ich schon lange im Fahrerlager bin, weiß ich, wie die verschiedenen Teams und Leute arbeiten. Als ich also erfuhr, dass sie mich verpflichten wollen, fiel mir die Entscheidung nicht schwer."
"Ich wusste, dass ich Teil eines extrem professionellen und gut organisierten Teams werde, das alles dafür tut, einem Fahrer zum Erfolg zu verhelfen. Bis zum MXGP von Argentinien sind es nur gut zwei Monate, ich habe also nicht viel Zeit, mich an die brandneue Maschine zu gewöhnen. Aber ich bin wie ein Kind an Weihnachten, das es kaum erwarten kann, sein neues Spielzeug auszupacken. Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals in dieser Position sein würde, aber jetzt, wo ich es bin, kann ich es kaum erwarten, als Werksfahrer für HRC loszulegen."
