Calvin Vlaanderen überrascht die Konkurrenz und holt für Honda den ersten Sieg in der MX2-WM seit 2015. In der MXGP kehrt Jeffrey Herlings nach seinem Schlüsselbeinbruch mit einem fulminanten Triumph zurück.
Nach dem Schlammdesaster zur Premiere 2017 spielte das Wetter diesmal mit im indonesischen Pangkal Pinang. Aber schwülwarme Bedingungen und eine von Wellen und tiefen Rillen zerfurchte Piste testeten die Piloten bis an die Grenze. 17 Tage nach seiner Verletzung setzt Tabellenführer Herlings in der MXGP ein dickes Ausrufezeichen. Der Holländer gewinnt samstags das Qualirennen und nach einem dramatischen Finale mit Saisonsieg Nummer neun auch den Grand Prix.
Titelverteidiger Cairoli triumphierte im ersten Lauf noch ungefährdet vor seinem KTM-Rivalen. In Rennen zwei war es Herlings, der sich an der Spitze festsetzt, aber kurz vor Schluss stürzt. Cairoli kann das Geschenk nicht annehmen: der Neunfach-Weltmeister stürzt ein zweites Mal, nachdem er sich bereits in der vierten Runde spektakulär überschlagen hatte - und ist die Rennführung umgehend wieder los. Herlings schnappt sich den unerwarteten GP-Sieg, Cairoli als Zweiter hat einen schmerzhaften Daumen, der ihn hoffentlich bei den nächsten Rennen nicht beeinträchtigt. Für das eigene Konto sammeln Herlings und Cairoli jeweils 47 Punkte, in der Tabelle bleibt alles wie gehabt, Herlings (533 P.) knapp vor Cairoli (521).
Romain Febvre (5-3) sichert sich den verbleibenden Platz auf dem Podest punktgleich mit Tim Gajser (4-4). Max Nagl ging angeschlagen mit einer Handverletzung ins Rennen. In Lauf eins muss der TM-Werkspilot sein Bike zudem mit technischem Defekt abstellen. In Heat zwei reicht es für den 30-Jährigen noch zu Platz 13; macht magere acht Punkte für den in der WM weiter in den Top ten liegenden Deutschen.
In der MX2 holt Calvin Vlaanderen den ersten Grand Prix Sieg seiner Karriere. Der Holländer mit südafrikanischen Wurzeln macht den Sieg klar mit seinem Laufsieg in Rennen zwei. Nach bisher zehn Siegen für das KTM-Duo Pauls Jonass und Jorge Prado sowie einmal für Husky-Fahrer Thomas Kjer Olsen, schafft Vlaanderen den zweiten Erfolg für ein japanisches Werk in der Saison 2018. Clement Desalle und Kawasaki gewannen den MXGP-Lauf in Russland.
Calvin Vlaanderen: "Ich habe diesen Sieg nicht erwartet. Im ersten Rennen hatte ich einen guten Start und war die meiste Zeit Zweiter. In den letzten Minuten lief es hart, ich wurde noch überholt. Platz drei war nicht schlecht, aber ich war sehr motiviert für Lauf zwei. Ich sagte einem Mechaniker, dass ich den Holeshot kommen sehe, und das passierte. Wenn du freie Bahn hast, kannst du deine Spuren wählen und dein Ding machen. Es ist cool, als Erster ins Ziel zu fahren, und der Gesamtsieg ist unglaublich. Es war mein Traum seit ich drei Jahre alt war, jetzt habe ich es geschafft. Ich bin froh, das Team zu belohnen, sie haben immer hart gearbeitet und mir geholfen, mich zu verbessern. Danke, sie verdienen es."
Thomas Covington bestätigt seine zuletzt gute Form mit einem weiteren Laufsieg und Gesamtrang zwei. Jorge Prado knabbert erneut am Vorsprung von Weltmeister Pauls Jonass. Prado (4-3) landet auf dem Podest, Jonass (2-7) wird hinter Ben Watson Fünfter. Henry Jacobi (11-8) gelingen zwei konstante Fahrten..
