Der zweite Lauf der nordamerikanischen Grand National Cross Country Meisterschaft entwickelte sich zu einem packenden Duell zwischen Titelverteidiger Johnathan Girroir und 8-fach Meister Kailub Russell. Nach über drei Stunden Fahrzeit im tiefen Sand von Florida gewinnt Girroir mit winzigen acht Sekunden Vorsprung auf Russell, der seine unvergleichliche Rekordkarriere 2021 längst beendet hatte.
Beide liefern sich einen Fight auf Biegen und Brechen, mehrmals wechselt die Führung im Verlauf der sechs Runden. Girroir, der noch letztes Jahr von Russell trainiert wurde, mobilisierte seine allerletzen Energiereserven, um sich gegen den einstigen Szene-Dominator zu behaupten. Nach einem missglückten Saisonstart im Schlamm von South Carolina meldet sich der KTM-Star eindrucksvoll zurück.
Johnny Girroir: "ich habe Wort gehalten und es nicht übertrieben in den ersten Runden, was schnell passieren kann. Ich blieb verhalten, sparte Energie und zeigte einen großen Kampf mit Kailub gegen Ende. Ich habe alles gegeben und bin happy mit dem Tag. Es war wirklich brutal im Sand und mit den Wellen."
Yamaha-Neuzugang Russell beweist, dass er noch längst nicht zum alten Eisen gehört. Auf den drittplatzierten Ex-Meister Ben Kelley hat er im Ziel 45 Sekunden Vorsprung. Kelleys Markenkollege Grant Davis als Gesamtvierter wird bester 250ccm Pilot - unmittelbar vor seinem Teambuddy Angus Riordan. Macht vier Werks-KTM in den Top 5 der Tageswertung.
Auftaktsieger Nick DeFeo spielt keine Rolle. Der Rookie wird hinter AMA Endurochamp Josh Toth Vierzehnter. DeFeos Teamchef Steward Baylor, eigentlich immer für einen Sieg gut, landet einen Platz hinter seinen Schützlingen. Entsprechend belegt das Team Rocky Mountain Red Bear Kawasaki die Plätze 13, 14 und 15.
Die Meister der Jahre 2022 und 2023, Jordan Ashburn und Craig Delong, verpassen die Top 10. Anders als zum Saisonstart haben die XC2-Bikes keine Chance im Kampf um die Plätze auf dem Gesamtpodest.
Moose Racing Wild Boar GNCC
Palatka (Florida)
02.03.2025
1. Jonathan Girroir, XC1, KTM 3:03:30 Std
2. Kailub Russell, XC1, Yamaha 3:03:38
3. Ben Kelley, XC1, KTM 3:04:23
4. Grant Davis, XC2, KTM 3:07:07
5. Angus Riordan, XC2, KTM 3:07:49
6. Liam Draper, XC1, Yamaha 3:08:00
7. Mike Witkowski, XC1 Honda 3:08:48
8. Lyndon Snodgrass, XC1, Husqvarna 3:08:50
9. Cody Barnes, XC2, Honda 3:09:21
10. Ricky Russell, XC1, Triumph 3:10:21
11. Jordan Ashburn, XC1, GasGas 3:12:25
12. Craig Delong, XC1, Husqvarna 3:13:06
