GNCC

Mit einem dicken Ausrufezeichen eröffnet Ben Kelley die GNCC Cross Country Saison 2022. Der 25-Jährige Titelverteidiger aus Connecticut hatte schon nach zwei der insgesamt sechs Runden eine halbe Minute Vorsprung. Kelley bringt den Sieg ungefährdet nach Hause. Der Australier Josh Strang und Jordan Ashburn komplettieren das Podest.

Ben Kelley: "Ich hatte einen guten Start. Ich kam mit Selbstvertrauen, weil ich letztes Jahr gut gefahren bin hier, es aber nach Stürzen und Fehlern nicht gewinnen konnte. Ich wusste, wenn ich klug und geduldig bin, dann wird es gut. Ich hatte einen harten Sturz, nachdem ich an einem Baum hängen blieb. Insgesamt war das Rennen aber smooth und ich fühlte mich super."

Der amtierende Vizemeister Steward Baylor hette einen Tag zum Vergessen - Schutzengel inklusive. Der hochgehandelte Yamaha-Pilot zieht sich bei einem üblen Abflug neben einem gebrochenen C7 Nackenwirbel weitere Verletzung zu (Hendgelenk, Gehirnerschütterung). Er wird einer Weile ausfallen. Der ältere der Baylor Brüder muss weiter auf seinen ersten Titel in der Königsklasse XC1 warten. Nach seinem Unfall fährt "Stu" sensationellerweise noch ins Ziel und auf Platz neun. Die Ärzte waren geschockt, weil das hätte auch tragisch ausgehen können.

Mit Husky-Hoffnung Thad DuVall wird ein weiterer Mitfavoriten schwer getroffen. Der Routinier hat sich Verletzungen der Hüfte und des Beckens zugezogen. Auch hier scheint eine längere Zwangspause sicher. 

EnduroGP-Champ Josep Garcia muss in dem Dreistundenrennen Lehrgeld zahlen. Die Grand National Cross Country Championship ist ein Biest mit eigenen Spielregeln. Der Spanier schlägt sich aber durchaus wacker als Achter. Sein Rückstand auf Sieger Ben Kelley: 3:12 Minuten.

Enduro-Kollege Steve Holcombe schafft es mit Blasen an den Händen ebenfalls in die Top 10 der XC1-Wertung. In der Gesamtwertung aller Klassen muss der Brite einigen 250ccm-Piloten den Vortritt lassen. Holcombe fährt fast exakt sechs Minuten nach Kelley über die Ziellinie.

Josep Garcia: "Mein erstes Rennen in der GNCC, es war eine coole Erfahrung. Der Start war gut, aber ich hatte einen heftigen Sturz zu Beginn und war Letzter. Ich versuchte bis zur Spitzengruppe zurückzukommen, und das gelang auch, aber ich stürzte nochmal. Ich pushte in der zweiten Runde, aber die ersten drei Umläufe waren schrecklich. Ich verlor sie aus den Augen. Ich fand dann die richtige Pace und die letzten beiden Runden waren gut, es ist neu für mich. Ich muss viele Dinge lernen, am wichigsten ist, dass du Spaß hast. In Europa fahren wir gegen die Uhr. Die bist allein in der Wertungsprüfung. Das ist schneller, aber das hier macht Spaß. Ich werde weiter arbeiten und will jeden Tag besser werden."

XC2-Titelverteidiger Jonathan Girroir kommt nur eine Runde weit. Auch er hat sich bei einem Sturz verletzt. Der Sieg geht an Michael Witkowski.



Big Buck GNCC
Union (South Carolina)
20.02.2022