Achtmal Meister in Folge. Kailub Russell ist auch 2020 die Nummer 1 in der nordamerikanischen GNCC Cross Country Serie. Der KTM-Werkspilot sichert sich den Titel vorzeitig beim drittletzten Saisonlauf in Mount Morris, Pennsylvania.
Russell ging mit dem Handicap einer Verletzung (hinteres Kreuzband, Meniskus) in das Rennen, nachdem er vor zwei Wochen sein Knie anschlug und aufgeben musste. Aber der zweimalige ISDE-Champion schafft es trotzdem mit Platz drei (hinter Steward Baylor und Ben Kelley) aufs Podest. In der Top-Kategorie XC1 holt sich der 30-Jährige Familienvater seit 2013 ununterbrochen den Titel. Russell ergänzt seine Ausnahmekarriere damit um einen weiteren Rekord.
Kailub Russell: "Einen Titel zu gewinnen, ist schwer. Das zu bestätigen, noch schwerer. Das acht Mal zu schaffen, ist unwirklich. Ich hätte nie zu träumen gewagt, dass das möglich ist. Dazu gibt es zu viele Unabwägbarkeiten im Offroad-Racing. Es passiert so viel, so viel Zeit auf der Strecke, so viele verschiedene Bedingungen. Heute war die Strecke brutal. Ohne die beiden Filterwechsel wären wir nie durchgekommen. Es war Staub von Beginn an. Ich war nicht sicher, wie es für mich wird. Wir gingen es davor locker an und ich wollte es einfach hinter mich bringen. Ich blieb heute am Ball und wir haben es geschafft. Danke an das gesamte Team. Ohne Antti (Kallonen, Team Manager) und die ganzen Unterstützer wäre es nicht zu machen gewesen. Es ist eine Ehre, meine vollständige Karriere für das KTM Werksteam gefahren zu sein. Zum Abschluss ganz oben zu stehen, ist fantastisch."
Russell hatte vor der Saison 2020 einen Teilrückzug aus der GNCC-Meisterschaft angekündigt und dass es seine letzte komplette Saison sein wird. Mehr ist derzeit nicht bekannt.
Unterdessen gewinnt Steward Baylor sein drittes Rennen in Folge. Baylor bleibt seit seinem Wechsel zu Yamaha ungeschlagen. Weil der ältere der Baylor-Brüder fünf Veranstaltungen verpasste, ist er in der Tabelle Fünfter. Dahinter rangiert Ben Kelley, der ebenfalls bei einigen Rennen fehlte. Mit jetzt dreimal Platz zwei in Serie ist Kelley der Mann der Zukunft bei KTM.
Dem Australier Josh Strang - Platz sechs am Wochenende - ist der Vizetitel kaum noch zu nehmen. Der Kawasaki-Pilot hatte die Chance Russells Titelgewinn hinauszuschieben, aber dazu fehlten ihm am Ende mehr als anderthalb Minuten auf Platz fünf.
Im Gegensatz zur XC1 ist die Entscheidung in der XC2 völlig offen. Jonathan Girroir (KTM), Craig Delong (Husqvarna) und Mike Witkowski (Yamaha) sind nur durch wenige Punkte getrennt. Mit seinem Sieg im "Parts Unlimited Mason-Dixon GNCC" am Sonntag rückt Witkowski bis auf sechs Punkte heran an Serienleader Girroir.
