Besser hätte der Einstieg für GasGas in die prestigeträchtige GNCC Cross Country Serie nicht laufen können. Mit einem Traumstart in die neue Saison gewinnt Grant Baylor sein Heimrennen in South Carolina. Nach dem Markenwechsel von Sherco kommend triumphiert der amtierende US Endurochamp über Thad DuVall und Josh Strang. Baylor war selbst überrascht.
Grant Baylor: "Ich kann es nicht glauben, das hätte ich so nicht erwartet im ersten Rennen. Ich hatte letztes Jahr eine harte Zeit. Jetzt kommen wir hierher und gewinnen. Ich hatte einen guten Start und war in der Führungsgruppe. Wir kämpften heftig. Dann ging ich mit Thad in die letzten beiden Runden. Er war an meinem Hinterrad und ich wusste, ich muss forcieren und mich aus dem Staub machen. Ich habe in der letzten Runde alles gegeben und konnte ihn etwas distanzieren. Ich könnte nicht glücklicher sein."
Baylor hatte im Ziel - nach 2:55 Std Fahrzeit - 19 Sekunden Vorsprung auf DuVall und ziemlich genau eine Minute auf Strang. GNCC-Rookie Benjamin Herrera landet mit 25 Minuten Rückstand auf Rang 10.
Grants älterer Bruder Steward hatte letzte Saison mit vier Siegen in den letzten fünf Rennen ein ganz starkes Finale gezeigt. Aber der Yamaha-Mitfavorit konnte aufgrund einer Verletzung nicht starten. So sorgt der ehemalige ISDE Team Trophy-Sieger Layne Michael für das beste Yamaha-Resultat in der großen Klasse.
In der XC2 holt sich Vizemeister Mike Witkowski den Auftaktsieg. Wie in der Königsklasse XC1 wird ein australischer Kawasaki-Fahrer Dritter. Hinter Witkowski und Titelverteidiger Craig Delong komplettiert Lyndon Snodgrass das Podest. Der Chilene Ruy Barbosa wird bei seinem Cross Country Debüt Neunter.
Big Buck GNCC
Union (South Carolina)
21.02.2021
XC1
1. Grant Baylor, GasGas
2. Thad DuVall, Husqvarna
3. Josh Strang, Kawasaki
4. Jordan Ashburn, Husqvarna
5. Ben Kelley, KTM
6. Ricky Russell, GasGas
7. Layne Michael, Yamaha
8. Josh Toth, KTM
9. Cory Buttrick, Beta
10. Benjamin Herrera, Sherco
XC2
1. Mike Witkowski, Yamaha
2. Craig DeLong, Husqvarna
3. Lyndon Snodgrass, Kawasaki
4. Evan Smith, Husqvarna
5. Cody Barnes, Honda
6. Jonathan Girroir, GasGas
7. Liam Draper, KTM
8. Jesse Ansley, KTM
9. Ruy Barbosa, Honda
10. Thorn Devlin, Beta
