Während in Europa, allen voran Deutschland, die Breiten-Offroadsport-Aktivitäten nach wie vor sehr begrenzt sind, befinden sich die US Amerikaner schon wieder voll im Racemodus.
Die nordamerikanische GNCC Cross Country Serie hatte am vergangenen Wochenende bereits den vierten Tourstopp - und das vor ausverkauftem Haus mit über 1.000 Teilnehmern. Ein Szenario, von dem die GCC derzeit noch weit entfernt ist. Wo wir hier mit den ersten Terminverschiebungen der neuen Saison kämpfen, zieht man bei Uncle Sam dank einem erfolgreicheren Coronamanagement das Programm einfach durch. Am letzten Wochenende machte der GNCC-Rennzirkus Halt in South Carolina.
Nach einer Verletzung war Yamaha-Routinier Steward Baylor nicht gut in die neue Saison gekommen. Aber Baylor ist auf dem Vormarsch und rast in Society Hill zu seinem zweiten Sieg in Folge. Die Auseinandersetzung um die Nachfolge von Cross Country-Legende Kailub Russell wird zum Fünfkampf.
Russell stand seit 2013 immer ganz oben, selten war die Meisterschaft eng. Dank des Abonnementsiegers holte KTM neun der letzten zehn Titel. Aber jetzt werden die Karten neu gemischt. Fünf Kandidaten spielen die Hauptrolle: Auftaktsieger Grant Baylor (GasGas), der Australier Josh Strang (Kawasaki), der 24-Jährige Ben Kelley (KTM), Jordan Ashburn (Husqvarna) und Steward Baylor.
Das vierte Saisonrennen in South Carolina geht an den älteren der Baylor Brüder. "Stu" muss sich aber bis zur letzten Runde gegen einen stark auftrumpfenden Josh Strang wehren. Nach gut drei Stunden Fahrzeit trennen die beiden Kontrahenten weniger als vier Sekunden. Der drittplatzierte Ashburn ist viereinhalb Minuten zurück.
Steward Baylor: "Das war intensiv. In der letzten Runde hatten Strang und ich nicht mehr die volle Leistung. Du konntest das hören, wenn der Boden tief war. Es war die Frage, ob das Bike hält, aber es ging um den Sieg. Ich fühlte ihn hinter mir, ganz nah. Er versuchte es innen, hätte er es außenrum probiert, wer weiß? Was ein Rennen, ich warte darauf, dass er alt wird. Ich schaue auf die Meisterschaft. Ben und Grant waren heute etwas zurück, wir haben 10 oder 12 Punkte gut gemacht, das spielt uns in die Karten."
Steward Baylor
Bei heißen und schwülen Bedingungen konnten sich einige der XC2-Piloten glänzend in Szene setzen. Die kleinere der zwei Profiklassen startet im Mittagsprogramm gemeinsam mit den XC1-Assen, den XC3-Zweitaktern und verschiedenen Amateurkategorien. Jonathan Girroir wird mit der 250ccm GasGas Gesamtdritter, Lyndon Snodgrass (Kawasaki) Gesamtvierter.
In der Tabelle der XC1 verteidigt Ben Kelley mit bisher einem Saisonsieg die Spitze. Strang und Grant Baylor liegen drei bzw. sechs Punkte zurück, Steward Baylor ist in der Tabelle noch hinter Ashburn klassiert, aber nach seinem back-to-back Erfolg auf dem Vormarsch.
Camp Coker GNCC
Society Hill (South Carolina)
28.03.2021
XC1
1. Steward Baylor, Yamaha
2. Josh Strang, Kawasaki
3. Jordan Ashburn, Husqvarna
4. Ben Kelley, KTM
5. Grant Baylor, GasGas
6. Josh Toth, KTM
7. Trevor Bollinger, Husqvarna
8. Benjamin Herrera, Sherco
9. Ricky Russell, GasGas
10. Cory Buttrick, Beta
XC2
1. Jonathan Girroir, GasGas
2. Lyndon Snodgrass, Kawasaki
3. Craig DeLong, Husqvarna
4. Cody Barnes, Honda
5. Liam Draper, KTM
6. Evan Smith, Husqvarna
7. Ruy Barbosa, Honda
