Nach vier Rennen, die fast drei Stunden dauerten, wurde Manuel "Manni" Lettenbichler Zweiter auf seiner KTM und der Spanier Mario Roman komplettierte das Podium auf seinem Sherco.
Sieger Cody Webb -- Alle Fotos: Darrin Chapman
Das Mehrrunden-Tennessee Knockout startete mit 262 Amateuren am Samstag in einem Zwei-Rennen-Format, das es den dreißig besten Fahrern ermöglichte, sich zu qualifizieren, um an den vier Runden des Sonntagswettbewerbs teilzunehmen, der bereits einunddreißig vorqualifizierte Profi-Fahrer umfasste.
Hawaii's Kekoa Estrella gewann diesen Amateur-Wettbewerb und konnte sich auf den Sonntag vorzubereiten.
Das Sonntagmorgenprogramm startete mit einer einzigen Runde auf einem kilometerlangen "Short Course" und Webb startete den Tag mit einer 4:33 Runde, um sich die erste Startposition für die nächste Knockout-Runde zu sichern.
Wade Young, der Gewinner von Red Bull Romaniacs 2018, fuhr die zweitschnellste Zeit mit 4:43. Lettenbichler startete mit der drittschnellsten Zeit um 5:12 Uhr. Roman hatte die viertschnellste Zeit um 5:26 Uhr. Colton Haaker auf der Husqvarna hatte nur eine 6:06 Runde.
Die zweite Runde schickte die Fahrer auf einer 14-Meilen-Schleife in 30-Sekunden-Intervallen, basierend auf den Rundenzeiten des ersten Durchgangs.
Young und Lettenbichler schlossen ihre Lücken zu Webb und die drei Fahrer kämpften mehrere Meilen lang, bevor Young schließlich die Führung übernahm. Der Südafrikaner setzte mit 1:08:54 die schnellste Zeit. Lettenbichler wurde mit 1:09:30 Zweiter und Webb mit 1:10:20 Dritter. Roman setzte die viertschnellste Zeit mit 1:15:47 und Lars Enockl aus Österreich mit 1:19:57.
Nur die schnellsten sechsundzwanzig Fahrer kamen in die dritte Runde und die restlichen Fahrer schieden aus dem Wettbewerb aus.
Manuel Lettenbichler gewann seinen Vorlauf für das Finale
Runde drei wechselte vom Kampf gegen die Uhr auf auf ein Multi-Rider Kopf-an-Kopf-Format.
Die schnellsten fünfundzwanzig Fahrer wurden in fünf Fünfergruppen aufgeteilt. Haaker, Lettenbichler, Webb, Roman und Enockl gewannen ihre jeweiligen Gruppen, um sich Startplätze in der ersten Reihe zu sichern. Die Zweit- und Drittplatzierten in jeder Gruppe kamen ebenfalls zum fünfzehnköpfigen Hauptevent.
Für das eigentliche Finale ging es zurück auf die kurze Strecke und es war ein Kampf, der am Ende 41 Minuten und 31 Sekunden dauerte, bis Webb die karierte Flagge sah. Haaker übernahm vom Start weg in die Führung und führte das Feld in den Wald und hielt diesen Platz, bis er an dem Wasserfall, der sich als eines der schwierigsten Hindernisse für alle Fahrer erweisen würde, einen Hänger hatte. Webb nutzte Haakers Fehler, die Führung zu übernehmen, und öffnete schnell eine kleine Lücke zu dem restlichen Feld. Roman und Young lagen nicht so weit zurück, als sie die erste Runde absolvierten, während Haaker und Lettenbichler mit weiteren 20 Sekunden auf den Plätzen vier und fünf lagen.
In der zweiten Runde kämpften Young und Haaker wieder heran, so dass Lettenbichler an beiden vorbeikam und Young auch an Haaker im Nahkampf passieren konnte.
Die Top 5 blieben mehrere Runden lang beieinander. Zur Halbzeit fiel Roman deutlich hinter Webb zurück und Lettenbichler überholte ihn in der fünften der sieben Runden.
Damit lag Webb mit 1:28 vor Lettenbichler, Roman lag 2:15 hinter dem Führenden und Young wurde Vierter, mit 5:17 zurück.
Haaker fiel in der letzten Runde eine Runde zurück, hielt aber den fünften Platz.
Webb hatte sich im Juni am Erzberg den Fuß gebrochen, so dass er sich nur bedingt auf diese Veranstaltung vorbereitet hatte. "Ich war definitiv besorgt, vor allem wegen der ganzen Konkurrenz aus Europa", sagte Webb. "Einige von Hard Enduros größten Kämpfern kamen hierher und ich hatte acht Wochen Couch-Surfen und nur acht Tage auf dem Motorrad seit meiner Verletzung, also war ich froh, tatsächlich einen weiteren Sieg zu bekommen. Ich habe in diesen frühen Rennen etwas Energie gespart und ich denke, das hat mir im Großen und Ganzen geholfen, aber ich hatte immer noch das Gefühl, dass ich da draußen sterben würde."
Lettenbichler, der zwanzigjährige Deutsche, der eine tolle Saison mit Podiumsplätzen am Erzberg und bei den Romaniacs hatte, war bei seinem ersten TKO-Besuch beeindruckend. "Es war eine schöne Veranstaltung, ich habe sie wirklich genossen, die Hauptveranstaltung war super knorrig mit den rutschigen Felsen und der Feuchtigkeit, so ist es in Deutschland nicht", sagte Lettenbichler. "Ich bin super stolz auf den zweiten Platz und habe Mario ein paar Runden vor Schluss überholt, also bin ich begeistert."
Lettenbichler hat bei seinem ersten Auftritt beim Tennessee Knockout alle Anwesenden überzeugt!
Endergebnis:
1. Cody Webb, KTM2. Manuel Lettenbichler, KTM
3. Mario Roman, Sherco
4. Wade Young, Sherco
5. Colton Haaker, Husqvarna
6. Trystan Hart, Husqvarna
7. Lars Enockl, GasGas
8. Jordan Ashburn, Beta
9. Ben Kelley, KTM
10. Chris Satterfield, KTM
Die kompletten Ergebnisse: Hier klicken! (Link)
