Die Vorbereitungen des 22. Erzbergrodeo sind in der Endphase. Seit Anfang der Woche bevölkern bereits mehrere hundert Teilnehmer aus allen Kontinenten die Region am Fuße des "Iron Giants", um sich auf das einzigartige Event einzustimmen und einen der ersten Plätze in den Fahrerlagern zu ergattern.
In den Gasthöfen und Restaurantbetrieben der Region werden typisch steirische Köstlichkeiten in allen Sprachen bestellt, auf den Park- und Campingplätzen tummeln sich die Motorhomes und Camper der Fahrer. Heute spitzt sich die Lage dann endgültig zu, wenn die 1.500 Teilnehmer aus 38 Nationen gemeinsam mit knapp 4.000 Begleitpersonen auf den Erzberg gelassen werden. Ob Amateur oder Werksprofi - die Anspannung vor dem Erzbergrodeo-Highlight, dem Red Bull Hare Scramble am kommenden Sonntag, ist deutlich spürbar. Topfahrer wie Alfredo Gomez, Graham Jarvis, Colton Haaker, Paul Bolton und der "King of Erzberg" Taddy Blazusiak sind bereits im "Akklimatisierungsmodus". Und die Spannung steigt zu Recht: der knapp 35 Kilometer lange Red Bull Hare Scramble Streckenverlauf wird auch 2016 eine ungemein selektive Herausforderung für die 500 qualifizierten Fahrer. Streckenchef Hans Werth hat mit seiner Crew eine "fahrbare und trotzdem sehr selektive Strecke" in den Berg gelegt.
Am Donnerstag startet das Erzbergrodeo 2016 mit dem Kärcher Rocket Ride Steilhangrennen, am Freitag und Samstag geht dann das größte Starterfeld der Szene auf den Generali Iron Road Prolog, dem High-Speed Rennen zum Erzberg-Gipfel. Ein weiteres Highlight ist die neue Erzbergrodeo Actionzone, die den Besuchern mit Sitztribünen, zwei Videowalls und eigener Outdoor-Stage ein besonders actionreiches Erlebnis der vielen Side-Events in der Erzbergrodeo-Arena bietet. Ein eigener Offroad-Parcours, auf dem der Endurocross-Bewerb, die spektakuläre MItas One-On-One Fahrervorstellung und das unterhaltsame Ziese-Race stattfindet, ist Mittelpunkt der Actionzone. Am kommenden Sonntag wird dann auch die internationale Übertragung des Red Bull Hare Scramble Live in der Erzbergrodeo Actionzone gezeigt - bis die Zuschauer dann den Zieleinlauf der Fahrer hautnah miterleben können!
Walker muss passen
KTM-Werksfahrer Jonny Walker musste seine Teilnahme in letzter Minute absagen. Eine Beinverletzung, die sich der dreifache Red Bull Hare Scramble Sieger im Februar zuzog, verhindert die Jagd des talentierten Briten auf seinen vierten Triumph am Berg aus Eisen. Walker wird aber trotzdem beim Erzbergrodeo 2016 vor Ort sein und seine Teamkollegen Alfredo Gomez und Taddy Blazusiak unterstützen. Bei der internationalen Live-Übertragung des Red Bull Hare Scramble am kommenden Sonntag auf Red Bull TV und ServusTV (ab 11.15 Uhr) wird Walker außerdem als Experte das Geschehen kommentieren.
Das Erzbergrodeo ist jedes jahr auch Tummelplatz von prominenten Gästen. 2016 lassen sich der Dakar-Profi und Peugeot Rallye-Werksfahrer Cyril Despres und Ski-Legende Marc Giradelli das actionreiche Geschehen nicht entgehen. Despres konnte das Red Bull Hare Scramble selbst zweimal gewinnen, wechselte aber dann in die Wüste - und wurde einer der erfolgreichsten Rallye-Motorradpiloten bei der legendären Dakar. 2015 wechselte er auf vier Räder und stellt sich seitdem im Peugeot Rallye-Werksteam seiner nächsten sportlichen Herausforderung.
