Das bereits seit Monaten ausgebuchte Starterfeld der 24. Erzbergrodeo-Auflage liest sich wie das Who-is-Who der internationalen Enduroszene. Unter den 1.500 Teilnehmern aus 45 Nationen stellen sich auch die Besten der Welt gegen den "Berg aus Eisen".
Wenn am 31. Mai der Startschuss über den legendären Erzberg hallt, stehen tausende Dirtbike-Sportler aus aller Welt vor einer der härtesten Herausforderungen im Kalender. Unter ihnen auch die Weltelite aus allen Lagern, denn der Sieg beim berüchtigten Erzbergrodeo Highlight - dem Red Bull Hare Scramble - zählt zu den prestigeträchtigsten Erfolgen im Motorrad-Offroadsport.
Das stark aufgerüstete Red Bull KTM Factory Racing Team geht 2018 mit dem fünffachen Red Bull Hare Scramble Sieger Taddy Blazusiak (POL), dem dreifachen Sieger Jonny Walker (UK), dem zweifachen Podiumsplatzierten Cody Webb (USA) und den beiden Erzbergrodeo-Rookies Nathan Watson (UK) und Josep Garcia (SPA) an den Start. Besonders Cody Webb, der frisch gebackene FIM SuperEnduro-Weltmeister, kommt nach Platz zwei (2016) und drei (2017) voll motiviert zurück: er möchte der erste US-Amerikaner sein, der das Red Bull Hare Scamble gewinnt.
KTM bringt auch 2018 wieder Dakar-Atmosphäre mit zum Erzberg: Matthias Walkner (AUT) wird nach seinem legendären Dakar-Sieg auch beim Blakläder Iron Road Prolog mit seiner KTM 450 Rally ganz klar auf Sieg fahren.
Unterstützt wird die KTM Werks-Phalanx von talentierten Jungstars: FIM SuperEnduro Junioren-Weltmeister Manuel Lettenbichler (GER), das tschechische Top-Talent David Cyprian (CZE), die südafrikanischen Youngster Scott Bouverie und Dwyane Kleynhans sowie der vierfache Red Bull Hare Scramble Finisher Philipp Scholz (GER) werden auch 2018 wieder ordentlich Druck nach vorne machen. Und mit dem Briten Paul Bolton auf seiner Motorex Eurotek-KTM geht ein extrem erfahrener Privatier ins Rennen: mit einem dritten Platz und sieben Top-Ten Zielankünften gehört der Publikumsliebling seit Jahren zum absoluten Podium-Favoritenkreis.
Die Herausforderer
Stärkster Herausforderer von KTM ist einmal mehr das Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team. Mit dem zu Husqvarna gewechselten Vorjahressieger Alfredo Gomez (SPA), dem fünffachen Red Bull Hare Scramble Sieger Graham Jarvis (UK), dem britischen Ausnahmetalent Billy Bolt (UK) und dem zweifachen SuperEnduro-Weltmeister Colton Haaker (USA) ist ein spannender Kampf der Titanen um die Erzbergrodeo-Krone 2018 vorprogrammiert.
Mit Pol Tarres (SPA) und Kevin Gallas (GER) gehen zwei weitere Top-Talente auf Husqvarna an den Start. Wieder mit dabei ist auch Sandra Gomez Cantero (SPA), die 25-jährige Schwester von Werksfahrer Alfredo Gomez. Sandra erreichte im Vorjahr CP14 des Red Bull Hare Scramble und könnte sogar die erste Frau werden, die das härteste Extrem Enduro der Welt im Ziel beendet.
Das Sherco Factory Team könnte mit dem 22-jährigen Wade Young (RSA) und dem 28-jährigen Mario Roman Serrano (SPA) ebenfalls jederzeit um den Sieg am Erzberg mitreden. Young konnte bereits 2013 als jüngster Teilnehmer aller Zeiten eine Zielankunft beim Red Bull Hare Scramble feiern und verpasste im Vorjahr als Vierter nur knapp das Podium. Teamkollege Mario Roman Serrano gewann heuer bereits das Ales Trem (FRA) und Hell's Gate (UK) in bestechender Manier und gehört damit definitiv zum engsten Favoritenkreis.
Traditionell stark aufgestellt ist auch die heimische Offroadszene für das Erzbergrodeo: Österreichs erfolgreichster Extrem Enduro Fahrer Lars Enöckl (Gas Gas), der mit der Red Bull Sea to Sky bereits ein internationales Event gewinnen konnte, geht ebenso an den Start wie Top-Talent Philipp Bertl (Beta), Trial-Spezialist Dieter Rudolf (KTM), Enduro-Staatsmeister Bernhard Schöpf (KTM), ACC-Champ Patrick Neisser (Husqvarna) und der Vorarlberger Philipp Schneider (KTM), der im Vorjahr unter dem begeisterten Jubel der Zuschauer als 25. ins Ziel fuhr.
2017 konnte sich Ossi Reisinger (Husqvarna) seinen bereits fünften Iron Road Prolog Pokal ins Regal stellen, der 36-jährige Oberösterreicher steht daher ungeschlagen als erfolgreichste Prologfahrer in den Erzbergrodeo-Geschichtsbüchern. Der MX-Experte mit dem perfekten Blick für die schnellste Linie konnte in der Vergangenheit sogar Vollgas-Spitzenfahrer wie Stefan Everts oder Matthias Walkner in die Schranken weisen und ist auch heuer der klare Favorit für den Sieg beim Blakläder Iron Road Prolog. Ein weiterer heißer Favorit kommt ebenfalls aus Österreich: der Steirer Patrick Neisser (Husqvarna) konnte im Vorjahr den ersten Prologtag für sich entscheiden, fiel aber dann am zweiten Tag sturzbedingt auf Rang sechs zurück.
Start Red Bull Hare Scramble um 14:30 Uhr
Erstmalig in der 24-jährigen Geschichte wird das Red Bull Hare Scramble nicht um 12:00 Uhr Mittags gestartet. Grund dafür ist die terminliche Überschneidung mit dem diesjährigen MotoGP Lauf in Mugello/Italien, der ebenfalls am 3. Juni 2018 stattfindet.
"Mit der Live-Übertragung des Red Bull Hare Scramble auf Red Bull TV und bei ServusTV hat das Erzbergrodeo ein neues Kapitel für den Extrem Endurosport aufgeschlagen. Seit 2012 haben Motorsport-Fans auf der ganzen Welt die Möglichkeit, das spektakuläre Rennen Live auf ihren Bildschirmen mitzuerleben. Mit der Startverschiebung des Red Bull Hare Scramble auf 14:30 Uhr geben wir Motorsportbegeisterten die Möglichkeit, nach der MotoGP Live-Übertragung bei ServusTV nahtlos in die spannende Entscheidung des Red Bull Hare Scramble 2018 einzusteigen.", erklärt Erzbergrodeo Mastermind Karl Katoch die Hintergründe für die Verschiebung der Startzeit.
Für alle Teilnehmer und Besucher des Erzbergrodeo XX4 bedeutet die Startverschiebung vor allem mehr Action - denn in der Erzbergrodeo Arena wird bereits ab dem Vormittag ein spektaluäres Rahmenprogramm zur Einstimmung geboten. "Wir sind zur Zeit noch in der finalen Abstimmung des Rahmenprogramms für den Sonntag, die Fans vor Ort dürfen sich aber jetzt schon auf actionreiche Unterhaltung freuen! Und natürlich wird es den internationalen Erzbergrodeo Red Bull Hare Scramble Live-Stream wieder auf den Videowalls in der Interwetten Action Arena zu sehen geben.", verkündet Erzbergrodeo Organisationsleiter Mark Schilling.
Alta Motors feiert Premiere
Nachdem das Erzbergrodeo mit dem E-NDUROCROSS Side-Event bereits seit 2016 in Kooperation mit KTM Strombike-Action präsentiert, stellt sich 2018 erstmals ein Elektrobike-Hersteller der Herausforderung am Blakläder Iron Road Prolog und dem Red Bull Hare Scramble teilzunehmen. Alta Motors aus den USA entwickelt seit 2010 leistungsstarke E-Motorräder und wagt mit der Teilnahme am Erzbergrodeo 2018 den ultimativen Schritt, um die Wettbewerbsfähigkeit ihrer Motorräder zu untermauern. US Profi Ty Tremaine und der Dakar-erprobte Lyndon Poskitt (UK) werden jeweils eine Alta Motors Redshift MXR an den Start bringen. 
Lyndon Poskitt
Der flüssigkeitsgekühlte Elektromotor der in Kalifornien gebauten Bikes leistet 50 PS und knapp 200 Nm Drehmoment bei einem Trockengewicht von 117 kg und wird von einem 350V Lithium-Ionen Akku mit 5,8 kWh versorgt. "Ich bin sehr gespannt auf die Weltpremiere "Elektromotorrad gegen Berg aus Eisen". Das Erzbergrodeo war immer schon Vorreiter bei der Präsentation innovativer technischer Entwicklungen und es freut mich besonders, das wir auch im Bereich Strombike eine weitere Premiere am Erzberg erleben werden.", so Veranstalter Karl Katoch.
