High noon für die Fahrer in allen Klassen, wo die Weichen für die Titelvergabe gestellt werden:
Nach dem AKRAPOVIC Super Test am Freitagabend (ab 19:00 Uhr Ortszeit!) stehen am Samstag und Sonntag drei harte und typisch portugiesische Sonderprüfungen auf dem Programm: Enduro Test, Cross Test und Extreme Test. Dreieinhalb Runden werden gefahren, in der letzten halben Runde sind noch zwei Sonderprüfungen mit drin, so dass für den ersten Tag insgesamt 12 Tests gewertet werden!
Angesichts der vorhergesagten Temperaturen von etwa 30 Grad könnte sich diese sechste Runde als ein Rennen der Zermürbung erweisen.
In der fünften Runde in der Slowakei übernahm Steve Holcombe (Bild oben) auf der Beta die Führung in der Meisterschaft und hat nun einen knappen Vorsprung von 13 Punkten auf seinen Teamkollegen Brad Freeman. Steve hat in dieser Saison eine beeindruckende Leistung gezeigt und sich im Laufe des Jahres stetig gesteigert. Jetzt ist der Brite zur richtigen Zeit am richtigen Ort und konzentriert sich auf die Jagd nach seinem achten Weltmeistertitel.
Nach seinem Sturz beim GP der Slowakei am ersten Tag verlor Brad Freeman seine GP-Führung und er verzichtete auf eine Weiterfahrt oder einen Re-Start. Während der Sommerpause war es ruhig um den Briten, so verzichtete er auf alle Starts bei der italienischen Meister schaft. Doch jetzt ist er hoffentlich wieder vollständig genesen, um sicherzustellen, dass der Titelkampf bis zum Ende geführt wird.
Mit seinem Sieg beim letzten Rennen in der Slowakei hat sich der amtierende EnduroGP-Champion Andrea Verona (Bild oben) auch wieder ins Spiel gebracht. Der GASGAS-Fahrer ist Dritter der Gesamtwertung und liegt vier volle Renntage vor Schluss nur 19 Punkte hinter Holcombe. KTM-Pilot Josep Garcia liegt auf dem vierten Gesamtrang, hat mit 34 Punkten Rückstand nur noch theoretische Chancen auf den Titel. Hamish MacDonald von Sherco vervollständigt die Top Fünf und ist der einzige Fahrer, der noch eine rein mathematische Chance auf den EnduroGP-Titel hat.
Der in der Enduro1 führende Josep Garcia wird versuchen, seine Führung in Portugal auszubauen. Der Spanier hat sich mit sechs Siegen als der Fahrer erwiesen, den es zu schlagen gilt. 18 Punkte hinter ihm liegt Theo Espinasse (Beta) auf dem zweiten Platz. Der Kampf um Platz drei bleibt heiß zwischen Jamie McCanney von Fast Eddy Racing und Zach Pichon von Sherco.
Josep Garcia erneut auf dem Weg zum Meistertitel?
In der Enduro2-Wertung führt Steve Holcombe mit 18 Punkten Vorsprung vor seinem ärgsten Verfolger Andrea Verona. Das Duo hat sich in diesem Jahr bisher als das stärkste erwiesen und alle 10 Rennen gewonnen. Obwohl er nun 23 Punkte hinter Verona liegt, hat Hamish MacDonald einen satten Vorsprung von 21 Punkten auf den viertplatzierten Honda-Fahrer Nathan Watson.
Trotz eines Nicht-Ergebnisses in der Slowakei liegt Brad Freeman dank seiner acht Rennsiege weiterhin mit vier Punkten Vorsprung an der Spitze der Enduro3. Der Schwede Mikael Persson (Husqvarna) wird in Portugal ein Déjà-vu-Erlebnis haben, da der Enduro3-Titelkampf wie schon 2022 wieder zwischen den beiden Fahrern entschieden werden dürfte. Der Sherco-Fahrer Antoine Magain komplettiert die Top Drei.
Der Kampf um die Junior Enduro Weltmeisterschaft geht weiter, wobei Jed Etchells von Fantic die Führung in der Meisterschaft hält. Der Brite hat die meiste Zeit des Jahres 2023 die Oberhand behalten, aber Albin Norrbin (Fantic) hat dank seiner jüngsten Siegesserie sowohl an Boden als auch an Selbstvertrauen gewonnen.
Der frischgebackene britische Enduro-Meister Etchells wird sich wehren müssen, wenn er den Schweden in Schach halten will. Rookie Jeremy Sydow (Sherco) liegt im Kampf um Platz drei einen Punkt vor Max Ahlin (KTM). Sydow liegt in der Junioren-1-Klasse 22 Punkte hinter Etchells und kann aus eigener Kraft seinen Vize-WM-Titel erreichen!
Die komplette Teilnehmerliste: Hier klicken! (PDF)
Aus eigener Kraft kann (noch) kein Fahrer vorzeitig Weltmeister werden - nach diesem Wochenende sind beim Finale immer noch einmal 40 Punkte zu vergeben - aber weder die Favoriten noch die Verfolger sind vor Fehlern und Pech gefeit - und so sind beide Tage aus sportlicher Sicht höchst spannend!
