Erster Tagessieg für Andrea Verona in dieser Saison
Dabei hatte für Garcia der Samstag in Finnland so gut begonnen: Der erste Test und der dritte Test gewonnen und acht Sekunden Vorsprung auf den Rest des Feldes.
In der zweiten Runde teilten sich allerdings Holcombe und Verona die Siege in den ersten beiden Sonderprüfungen, bevor García mit der schnellsten Zeit in der dritten reagierte und die Kontrolle über die Gesamtwertung behielt. Der Katalane verlor jedoch vier Sekunden im Enduro-Test und beendete die Runde mit einem Vorsprung von 7,14 Sekunden auf seinen Teamkollegen.
Zu Beginn der dritten und letzten Runde änderte sich alles: Verona gewann den Extreme-Test und nutzte Garcías Probleme im Test, um den Rückstand auf nur noch 0,36 Sekunden zu verkürzen. Der GP-Titelverteidiger konnte ihn in der nächsten Prüfung noch abwehren, sodass der Kampf vor dem entscheidenden Cross-Test mit nur 0,23 Sekunden Abstand völlig offen blieb. Dort schaffte Verona den Konter und sicherte sich seinen ersten Gesamtsieg der Saison, wobei er García um weniger als eine Sekunde schlug.
„Ich bin wirklich glücklich über meinen ersten Sieg 2026 und meinen ersten mit KTM“, sagte Verona nach einem Tag, der durch kleinste Abstände entschieden wurde. „Es war den ganzen Tag über ein wirklich knapper Kampf mit Josep. Er war in der ersten Hälfte schneller, aber dann fand ich einen guten Rhythmus und konnte eine wirklich schnelle letzte Runde hinlegen, was mir den Sieg bescherte. Danke an das Team und an alle, die das möglich gemacht haben. Jetzt geht es weiter in den zweiten Tag.“
Hinter dem KTM-Duell war Pichon (Bild oben) der Beste der Verfolger und belegte mit 48,69 Sekunden Rückstand auf Verona den dritten Platz in der Gesamtwertung, vor den Sherco-Fahrern Steve Holcombe und Hamish Macdonald, die die Top 5 vervollständigten. Die Schweden Albin Norrbin und Max Ahlin belegten die Plätze sechs und sieben, während Morgan Lesiardo, Antoine Magain und Brad Freeman die Top 10 komplettierten.
Luca Fischeder fuhr im Prolog auf einen sensationellen sechsten Platz! Doch gleich im ersten Test am Samstag, blieb der Sherco-Pilot in den nassen Spuren hängen und verlor zwei Minuten auf die Spitze. So kämpfte er sich im Verlauf des Tages vom letzten Platz noch vor auf den 28. Platz in der Gesamtwertung und auf den neunten Rang in der E3-Klasse.
Damit war er am Ende allerdings immer noch besser als sein Landsmann Jeremy Sydow: Bei dem lief es nicht schlecht, fuhr in den ersten Sonderprüfungen sogar auf einen fünften und vierten Gesamtrang - Doch dann bekam der Triumph-Pilot technische Schwierigkeiten mit seinem Motorrad und fiel sogar aus.
Am zweiten Tag wird Sydow allerdings erneut starten.
Von technischen Problemen blieb der zweite deutsche Triumph-Fahrer verschont. Doch so richtig glücklich war Junior Leon Thoms dann doch nicht: "Von den 10 Tests gab es zwei, in denen ich nicht gestürzt bin." Anders als erwartet, waren die Prüfungen nämlich nicht so sandig, wie der Norddeutsche erhofft hatte: Es waren vor allen Dingen steinige und felsige Wege, die gespickt mit Wurzeln waren. Mit dem 35. Platz aller Junioren und dem 19. Platz in der Junioren-2-Klasse holte Thoms diesmal keine WM-Punkte.
Ergebnisse 1. Fahrtag:
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Titelverteidiger Josep Garcia in der allerletzten Sonderprüfung mit nicht einmal einer Sekunde geschlagen ...
