Champion Steve Holcombe ab jetzt auf der Honda - Foto: Dario Agrati / Italien
Ein extrem motiviertes Fahrerfeld stellt sich dem Auftakt: Champion Steve Holcombe wechselte auf Honda und bewies mit seinem Sieg bei der italienischen Meisterschaft, dass er wieder zu Großem Bereit ist.
Favorit Brad Freeman hatte sich beim gleichen Lauf die Hand gebrochen, ist aber trotzdem auf der Beta am Start. Neu mitmischen wird sicher auch der dritte Brite, Nathan Watson, der von der 450er Honda auf die 350er Beta gewechselt ist und damit ebenfalls zu den Favoriten gehört.
Was aber bedeutet der Wechsel von Holcombe in die E1-Klasse? Wird Josep Garcia trotzdem seinen WM-Titel verteidigen können? - Der KTM-Fahrer aus Spanien wird im Norden von Portugal fast schon heimisches Terrain unter die Stollenreifen bekommen.
Und dann ist da noch Andrea Verona, der als vierfacher Ex-Weltmeister noch nicht zum alten Eisen gehört. Interessant dürfte auch noch der Umstieg von Hamish Macdonald werden, der nun auf einer 300er Zweitakt in der E3-Klasse unterwegs ist -
Aus Deutschland sind zwei Fahrer am Start: sowohl Luca Fischeder, der auf der GasGas für das italienische Team fährt und Jeremy Sydow, der aufgrund seines Alters aus der Junioren-Klasse in die E1-Klasse wechseln musste (wie auch sein Konkurrent Albin Norrbin).
Seltsamerweise fehlt die Weltmeisterin Jane Daniels, die seit ihrem Dakar-Debut im Januar auch nicht wieder im Endurosport aufgetaucht ist. Statt dessen wird aber die amerikanische ISDE-Siegerin Rachel Gutisch die komplette GP-Saison bestreiten.
Die Teilnehmerliste (nach Klassen): Hier klicken! (PDF)
Die Teilnehmerliste (nach Startnummern): Hier klicken! (PDF)
Gefahren werden täglich drei Runden mit je 60 km Länge und zwei Zeitkontrollen. Auf der Runde sind jeweils Cross-, Enduro- und Extremtest (in dieser Reihenfolge)
Durch die Zeitverschiebung ist der Start zur Supertest am Freitag erst um 20:00 Uhr deutscher Zeit, der Start in die Runde am Samstag und am Sonntag sind jeweils um 10:00 Uhr und deshalb ist der Wettbewerb auch erst eine Stunde später als üblich fertig.
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Zusätzlich gibt es für Smartphones die Möglichkeit sich (wie schon bei den Sixdays) die Sportity-App herunterzuladen - mit dem "Code" FIMEnduroGP
Nur eine Woche später, vom 12. - 14. April geht es keine 100 Kilometer weiter östlich, in Valpacos in die zweite Runde - für die Teams vor Ort dann keine weite Reise.
