Ein Drittel der Rallye Dakar haben die Teilnehmer hinter sich. Nach einem erneut physisch und mental ganz harten Tag mit Höchstschwierigkeiten in Sachen Navigation am Ende, stärkt Honda die eigene Spitzenposition in der Gesamtwertung. José Cornejo gewinnt seine erste Dakaretappe, der Chilene verbessert sich im Tableau auf Rang drei hinter seine HRC-Teamkollegen Ricky Brabec und Kevin Benavides.
Obwohl es mit 450 Kilometer Wertungsprüfung gewaltig zur Sache ging, waren die Abstände im Tagesklassement gering. Cornejo, Benavides, Ross Branch, Paulo Goncalves, Brabec und Toby Price sind im Ziel um weniger als drei Minuten getrennt. Sam Sunderland verliert den Etappensieg nachträglich durch eine 5-Minuten-Zeitstrafe.
Matthias Walker zeigt bis Km 290 eine starke Leistung. Der österreichische Sieger von 2018 verfährt sich aber und verliert über 23 Minuten.
Hero-Pilot Paulo Goncalves konnte sein Bike am Dienstag noch flott bekommen. Der Portugiese traf mit siebeneinhalb Stunden Rückstand im Biwak ein. Der Altmeister nimmt heute von einem Passus im Reglement Gebrauch, nachdem er seine Startposition wählen darf. Goncalves beendet die Etappe nur 2:11 hinter Cornejo auf vier. Teamkollege Sebastian Bühler verbessert sich mit einer grundsoliden Fahrt auf Gesamtrang 20.
Das Yamaha-Werksteam verliert nach Adrien van Beveren auch dessen Landsmann Xavier de Soultrait. Der Franzose probierte es am Mittwoch trotz Handverletzung vom Vortag, war aber nicht in der Lage, sein Bike sicher zu bewegen, weil die Kraft in der Hand fehlte. Die Markenkollegen Franco Caimi und Jamie McCanney liegen auf 13 bzw. 29.
Die Dakar findet ihre Fortsetzung am Donnerstag mit einer 353-km Sonderprüfung. In den Top 10 rangieren jeweils vier Werks-Honda, vier Werks-KTM, eine Werks-Husqvarna und eine private Husky.
Gesamtwertung nach 4 Etappen
1. Ricky Brabec, USA, Honda 15:06:43 Std
2. Kevin Benavides, ARG, Honda +2:30 Min
3. José Cornejo, CHI, Honda +8:31
4. Toby Price, AUS, KTM +12:09
5. Pablo Quintanilla, CHI, Husqvarna +17:52
6. Sam Sunderland, GBR, KTM +19:11
7. Joan Barreda, SPA, Honda +25:20
8. Luciano Benavides, ARG, KTM +26:30
9. Matthias Walkner, AUT, KTM +27:03
10. Skyler Howes, USA, Husqvarna +34:28
11. Adrien Metge, FRA, Sherco TVS +44:24
12. Stefan Svitko, SLK, KTM +46:04
20. Sebastian Bühler, GER, Hero +1:24:27 Std
